Il quartiere storico di Rancho si anima di un'atmosfera autentica

Un tempo villaggio di pescatori e delle loro famiglie a metà del 1800, la popolazione della zona è cresciuta negli anni '20 quando una filiale della Royal Dutch Shell ha costruito una piccola raffineria nella zona per ospitare gli operai e le loro famiglie; il quartiere ha visto l'aggiunta di case in pietra, tradizionali dell'architettura di Aruba dell'epoca.

Poco dopo, la raffineria di Rancho fu chiusa a causa delle attività della ben più grande Raffineria Lago di San Nicolas. Con l'eccezione di un forno per la calce, attivo dal 1892 al 1949 (attualmente conservato come monumento storico nazionale), l'attività a Rancho fu molto limitata e alla fine la popolazione migrò fuori da questa zona.

Nel 2010, il quartiere ha ricominciato a vivere quando è stato dichiarato di interesse storico dalla fondazione no-profit Rancho Foundation. Quest'area sta germogliando con l'aiuto di un'eclettica collezione di bar, caffè e ristoranti, che aggiungono un vivace ambiente notturno da esplorare per gli amanti della cultura e della gastronomia.

L'area è animata da Flor de Oriente, una caffetteria in stile olandese ospitata nel bar più antico di Aruba. Fondato originariamente nel 1935, questo prezioso cimelio è stato amorevolmente restaurato nel 2018. L'attenzione ai dettagli storici ha lasciato intatta gran parte dell'edificio originale, con un'affascinante collezione di oggetti d'antiquariato che decora quasi ogni angolo dell'ambiente interno, mentre all'esterno gli ospiti possono rilassarsi sotto le luci scintillanti dei bistrot, godendo dei paesaggi colorati delle strade di questa zona.

Nel 2021, la musica dal vivo ha iniziato a riempire l'aria con l'aggiunta dell'Hard Grooves Jazz Café. Situato a stretto contatto con il vicino Flor de Oriente, qui si esibiscono alcuni dei migliori musicisti dell'isola, oltre a musicisti ospiti. Il locale, gestito dal musicista jazz locale Erik Eman, propone eventi musicali, jam session improvvisate e serate di trivia musicali abbinate a cocktail artigianali, una selezione di birre locali e artigianali, vino e un menu leggero di panini e snack tipici olandesi.

Di recente sono state inaugurate due nuove aggiunte a questo settore emergente dell'ospitalità e dell'intrattenimento. Il Nusa Indonesian Restaurant è un delizioso giardino balinese all'aperto che offre una tradizionale tavola di riso, oltre ai classici piatti indonesiani prediletti come il sate e il rendang. Accanto al Nusa, al Flor de Oriente e all'Hard Grooves si trova il Beer Garden Aruba, che vanta un fascino vintage e una fresca atmosfera boho da casa sulla spiaggia. L'ambiente interno rende omaggio alla sua storia ultracentenaria (è una delle case più antiche di Oranjestad): un lato della casa è adibito a sala di degustazione della birra, mentre l'altro è dedicato a eventi privati e gruppi. Le pareti rocciose originali sono state aperte in diverse zone, offrendo una finestra su questa epoca architettonica passata di Aruba. Il giardino esterno offre diversi spazi per rilassarsi, o per avvicinarsi al bar e avviare una conversazione con i simpatici e competenti baristi.

Tenete d'occhio questo quartiere storico, perché gli sforzi di conservazione in corso riveleranno ulteriori offerte gastronomiche e per la vita notturna.