Sostenibilidad: la fórmula del éxito turístico en Aruba
Con estas acciones de sostenibilidad buscamos el bienestar de nuestros turistas, de nuestra isla y, por supuesto, del planeta.
La búsqueda de la felicidad y el bienestar constituye la base del enfoque de sostenibilidad de la isla. En última instancia, Aruba aspira a ser un modelo de prosperidad económica sostenible para otras naciones insulares. Para esto centra gran parte de su atención en el turismo sostenible. Mediante la concienciación y la acción, las iniciativas actuales y la visión a largo plazo, los sectores público y privado trabajan codo con codo para proteger la isla y sus preciados recursos naturales.
Uno de los propósitos de Aruba en temas de sostenibilidad es reducir las emisiones de CO2 y la dependencia de la energía de los combustibles fósiles. Hoy en día, recibimos casi el 40 % de nuestra energía a partir de fuentes limpias. Se dio un paso de gigante en la producción de energía alternativa con la apertura del Parque Eólico Vader Piet, en el extremo oriental de la isla. Hoy, el parque eólico genera el 20 % de las necesidades de electricidad en Aruba. Además, el parque solar del Aeropuerto Internacional Reina Beatrix proporciona un total de 2.238,3 KW, lo que contribuye en gran medida a la sostenibilidad con la reducción de la huella de carbono, junto con una serie de árboles solares colocados en diversas zonas turísticas de la isla.
En particular, uno de los principales hoteles ecológicos de Aruba, Bucuti & Tara Beach Resort, se ha convertido en el primer hotel carbono neutro del Caribe. Además, la línea de tranvías del centro de Oranjestad, instalada por la empresa californiana TIG/m Modern Street Railways, funciona con tecnología ecológica. Alimentada por baterías y cargada con energía eólica y solar, la línea de tranvías, que permite a los huéspedes de la isla conocer los encantos de Main Street, es la primera de este tipo en el Caribe.
Últimamente se hace mucho hincapié en la gestión sostenible de los residuos y en el fomento de la economía circular. La empresa de recolección de residuos Serlimar ha puesto en marcha recientemente un Upcycle Center para ayudar a promover las 3 R de la sostenibilidad y la economía circular en la isla.
Recientemente se han realizado enormes esfuerzos legislativos en materia de sostenibilidad para reducir el uso de plásticos en la isla. El año 2017 trajo consigo una victoria para la naturaleza y el medio ambiente de Aruba: la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso. Otra iniciativa que marcó un hito, anunciada por el Ministerio de Medio Ambiente, fue la prohibición de todos los plásticos de un solo uso, que entró en vigor el 1 de julio de 2020. El Ministerio de Medio Ambiente también prohibió los protectores solares con oxibenzona, a partir del 1 de julio de 2020. Dos empresas de la isla -Aruba Aloe y Arubalife Organics- ofrecen protectores solares minerales y seguros para los arrecifes.
De igual forma, un logro reciente del Departamento de Agricultura de Aruba (Santa Rosa) es el proyecto de sostenibilidad "10.000 árboles para Aruba", en el que se plantaron un total de 10.000 árboles frutales en barrios con el objetivo de proporcionar a los residentes frutas cultivadas localmente y enriquecer el ecosistema de la isla.
En 2017, la Laguna Española de Aruba, una de las mayores lagunas naturales del Caribe, pasó a formar parte oficialmente del Parque Nacional Arikok. Este cuerpo de agua es un importante lugar de sostenibilidad gracias a la anidación y cría para las aves de la isla, mientras que los manglares que bordean la laguna proporcionan un vivero protegido para los peces jóvenes y otras especies marinas. El Parque Nacional de Arikok se encarga ahora de la gestión de la zona de la Laguna Española, y sigue llevando a cabo sus otros proyectos de sostenibilidad y conservación, como la vigilancia continua de serpientes de cascabel y murciélagos, así como la reubicación de nidos de búho shoco que estén en peligro dentro de la zona segura del parque.
En la isla se programan varias jornadas de limpieza de playas y arrecifes, tanto anuales como mensuales. El proyecto anual Aruba Reef Care es la mayor iniciativa medioambiental de voluntarios, con unos 1.000 participantes que recorren las playas y los lugares de buceo y snorkel en un esfuerzo por preservar las aguas turquesas y las playas blancas como el azúcar de Aruba.
Encabezada por la Asociación de Hoteles y Turismo de Aruba (AHATA), Sponsor-A-Mile es una iniciativa mensual de limpieza y sostenibilidad. Los hoteles miembros de la asociación adoptan una milla designada de playa, carretera o campo para limpiarla de residuos. Los empleados de los distintos hoteles se ofrecen como voluntarios para mantener su isla limpia, y a menudo se les unen turistas con mentalidad ecológica y de sostenibilidad que disfrutan de la oportunidad de ser voluntarios junto a los lugareños y añadir una experiencia significativa a su estancia aquí. En la Limpieza Nacional de Costas que se celebra anualmente, también patrocinada por la AHATA, los equipos colaboran en la limpieza de zonas cercanas y a lo largo del litoral, incluidas muchas playas fuera de la zona turística.
Un gran número de iniciativas de base han contribuido a los esfuerzos generales de sostenibilidad de Aruba. Por ejemplo, la Aruba LionFish Initiative Foundation gestiona las poblaciones del invasivo pez león en las aguas de Aruba, al tiempo que crea una demanda de este pescado en los restaurantes de la isla; también celebra un Derby anual de pez león en colaboración con De Palm Island. Scubble Bubbles es una organización juvenil dedicada a salvar y recuperar los frágiles arrecifes de Aruba. Zero Waste Aruba sensibiliza al público de la isla sobre el impacto de los residuos en el medio ambiente.
En la isla hay unos cuantos grandes defensores de la sostenibilidad, fauna y la flora. El objetivo de Aruba Birdlife Conservation es proteger la biodiversidad en general, y las aves de Aruba y sus alrededores en particular; su Proyecto de Conservación del Shoco de Aruba tiene como objetivo reubicar los nidos de búho shoco en zonas más seguras para proteger la especie endémica, así como crear nidos artificiales seguros por toda la isla. TortugAruba lleva muchos años protegiendo a las tortugas que anidan y educando al público. El Donkey Sanctuary Aruba es una organización sin ánimo de lucro dirigida por voluntarios que ofrece un refugio seguro a los burros en peligro de extinción. Animal Rights Aruba, una organización de bienestar animal sin ánimo de lucro, se compromete a proteger los derechos de los animales de Aruba en general. La isla también alberga una serie de grupos de sostenibilidad y rescate centrados específicamente en la población de perros y gatos callejeros.
Muchos de nuestros hoteleros se preocupan por la sostenibilidad y adoptan medidas de eficiencia energética en sus propiedades:
Bucuti & Tara Beach Resort
Este complejo turístico está a la cabeza de la sostenibilidad de la isla con docenas de certificaciones y premios por sus prácticas, como el sello EarthCheck, las certificaciones LEED y Green Globe de platino. Quizá lo más destacable sea que Bucuti & Tara Beach Resort ha sido nombrado el primer complejo turístico del Caribe con certificación CarbonNeutral.
Manchebo Beach Resort and Spa
Manchebo Beach Resort and Spa también cuenta con la certificación Green Globe y el sello EarthCheck de platino.
Otros hoteles sostenibles
De los 85 hoteles del Caribe galardonados con el sello EarthCheck, el 10 % se encuentra en Aruba, entre ellos Renaissance Aruba Resort & Casino, La Cabana Beach Resort & Casino, Amsterdam Manor Beach Resort, Divi Aruba All Inclusive Resorts (incluido el campo de golf), Hyatt Regency Aruba, Aruba Marriott Resorts y MVC Eagle Beach Resort.
Se han dado a conocer varios proyectos sostenibles para actualizar y embellecer las infraestructuras de la isla y mejorar la calidad de vida, como el Parque Lineal de Aruba, que ofrece un destino "transitable" de primera clase para que tanto los turistas como los residentes de la comunidad disfruten de forma saludable. El Parque Lineal incluye carriles para bicicletas, senderos peatonales, kioscos, plazas de aparcamiento y una gran cantidad de hermosos árboles.
Con el mayor índice de visitas repetidas del Caribe, Aruba ha dado claramente con una fórmula turística de éxito, pero también es consciente de que el camino hacia un destino turístico sostenible de primera categoría no tiene fin. Incluso con los numerosos esfuerzos de sostenibilidad que la comunidad y la industria turística de Aruba están llevando a cabo, la verdadera sostenibilidad consiste en adaptarse constantemente y encontrar nuevas formas de cuidar nuestro entorno.
Somos una isla adaptable que pretende adelantarse a los tiempos sin dejar de preservar lo que nos hace únicos, no sólo para la felicidad y el bienestar de nuestra actual generación de isleños y visitantes, sino para todas las generaciones venideras.
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