Local im Rampenlicht: Vom Skaterboy zum Rockstar zum renommierten Koch? Die Möglichkeiten sind unendlich …
Ein Gespräch mit dem Mann, dem Mythos, der Legende Urvin Croes.
Als ich anfing, „Xa On The Go“-Beiträge zu schreiben, ging es mir mehr darum, meine Erfahrungen auf der Insel zu teilen. Aber nachdem ich mit Urvin Croes geplaudert und seine Geschichte gehört hatte, dachte ich, hmm, normalerweise bekommen wir nur eine Momentaufnahme einer Person zu sehen, aber nie, wie sie zu dem wurde, was sie heute ist. Heute ist Urvin ein renommierter Koch, Ehemann, Vater, Unternehmer, Berater und Held unter seinen Kollegen. Seine Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft sind auf jeden Fall ein Gespräch wert.
Manche argumentieren, dass Urvin bereits zu viel Aufmerksamkeit bekommt. Ich sage, was ist daran so falsch? Jeder, der mit Leidenschaft bei der Sache ist, verdient alle Aufmerksamkeit der Welt – besonders diejenigen, die positive Veränderungen bewirken und den Weg für zukünftige Generationen auf unserer kleinen Insel ebnen. Ich wette, wenn Sie dem Teenager Urvin davon erzählt hätten, er wäre er eines Tages ein angesehener Koch und Geschäftsinhaber; er hätte Sie wahrscheinlich ausgelacht, Ihnen den Mittelfinger gezeigt und in den Sonnenuntergang geskatet. Aber das ist es, was seine Geschichte so großartig macht! Lassen Sie uns direkt loslegen.
Erster Gang: Rebellierender Teenager
Als Urvin aufwuchs, wollte er nie Koch werden. Er interessierte sich eigentlich für Philosophie und Psychologie. Seine Schwester brachte ihm Bücher von Neruda und Freud mit. Das war seine Zukunft! Zumindest bis zur High School … Er durchlief eine rebellische Phase und begann mit Skaten, Bodyboarden und Musik. Welche Art von Musik, fragen Sie sich vielleicht? Klassik? Hip-Hop? Vielleicht Country? Nö. Heavy Metal! Vor dem College nahm er sich zwei Jahre frei, um zu reisen und das Leben zu genießen, bis sein Vater genug hatte. Es war Zeit, wieder zur Schule zu gehen oder sich einen Job zu suchen! Sein Plan war damals, Vollzeitmusiker zu werden. Seine Band gewann den Battle of the Bands, wurde von Vans Warped Tour angesprochen und ergatterte sogar einen Vertrag! Aber Urvin verlor die Visitenkarte … Sie können sich die Reaktion des Rests der Band vorstellen. Kurz gesagt, die Band löste sich auf und es war nun Zeit für ihn, seine nächsten Schritte zu planen. Aber er sagt, alles passiert aus einem bestimmten Grund!
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FUN FACT: URVINS URGROßVATER WAR DER ERSTE CHINESISCHE KOCH AUF EINEM ÖLSCHIFF UND WURDE ALS CHEFKOCH AUF ARUBA EINGESTELLT. SEINE TOCHTER, URVINS GROSSMUTTER, LERNTE VON IHM, TRADITIONELLE CHINESISCHE KÜCHE ZUZUBEREITEN UND WAR, LAUT URVIN, DIE BESTE KÖCHTIN DER WELT!
Zweiter Gang: Eine Drehung um 360°
Urvin sah in der Zeitung eine Anzeige, dass unsere lokale Berufsschule EPI Studenten für ein neues kulinarisches Konzept suchte. Damals war EPI die beste Hotelfachschule in der Karibik. Der mit Piercings und Spitzbart bedeckte Rocker betrat an seinem ersten Tag den Unterricht und die Lehrerin fragte: „Was machen Sie hier?“ Er sagte, ähmmm … ich bin hier, um Kochkunst zu studieren … Sie sagte: „Auf keinen Fall! Das ist keine Rockschule! Gehen Sie nach Hause und rasieren Sie sich, junger Mann!“ Was bildet sie sich ein?! Urvin war stinksauer! Seine erste Reaktion war, aufzugeben. Aber in dieser Nacht konnte er nicht schlafen. Er hörte ihre Stimme immer wieder, also stand er auf und rasierte sich den ganzen Kopf und den Spitzbart! „Ich werde es dir zeigen!“ Am nächsten Tag ging er wieder zur Schule und verliebte sich in die Küche. Umso mehr, als er mit den praktischen Kursen und Praktika begann.
Während seines ersten Praktikums im Marriott führte ihn der Auftrag, über den besten Koch der Welt zu recherchieren und diesen zu „identifizieren“, zu Ferran Adrià, dem Chefkoch des damals besten Restaurants der Welt, El Bulli in Spanien. Manche würden ihn als Vater der modernen Küche bezeichnen. Diese Entdeckung, meine Freunde, ist der eigentliche Beginn von Urvins kulinarischer Reise. Mit dieser neuen Obsession für Molekularküche und der Philosophie von El Bulli ging er in die Niederlande, wo er sein Studium fortsetze und arbeitete, um weitere Erfahrungen zu sammeln.
Er bekam einen Job in einem mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurant in Utrecht, dem Restaurant Karel 5, und arbeitete sich innerhalb von fünf Jahren zum Junior Sous Chef hoch. Die dort gesammelten Erfahrungen und Kenntnisse waren von ganz anderer Art, von der Verwendung frischer Kräuter, Früchte und Gemüse aus dem Hotelgarten bis hin zum Erlernen von Wein. Seine Leidenschaft und sein Eifer, sich in diesem Bereich zu beweisen, trieben die Entwicklung seiner Fähigkeiten voran.
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INTERESSANTE TATSACHE: WÄHREND SEINER ZEIT IN DEN NIEDERLANDEN WURDE URVIN EINES ABENDS ANGEGRIFFEN UND UNTER ANDEREM INS GESICHT GETRETEN, WAS ZU EINER SCHÄDIGUNG SEINES LINKEN AUGES (NETZHAUTABLÖSUNG) FÜHRTE. SEIN SEHEN AUF DIESEM AUGE BLEIBT DUNKEL UND VERSCHWOMMEN. EINE OPERATION IST MÖGLICH, WÜRDE ABER SEINE KARRIERE ALS KOCH BEENDEN, DA ER NICHT MEHR IN KÜCHEN ARBEITEN KANN.
Dritter Gang: Neuer Anfang & unendliche Möglichkeiten
Nachdem er Vater geworden war, beschloss seine Familie, nach Aruba zurückzuziehen, damit ihr Sohn eine richtige Kindheit im Kreise der Familie haben konnte, so wie Urvin selbst. Er musste akzeptieren, dass das Niveau, an das er jetzt gewöhnt war, viel niedriger sein würde. Aber seine Familie steht an erster Stelle! Er brauchte nur einen Job, und die Bezahlung war nicht wichtig. Das erwies sich als leichter gesagt als getan … Natürlich war er für die meisten Stellen überqualifiziert, und viele waren von seiner Michelin-Erfahrung eingeschüchtert. Er war kurz davor aufzugeben und eigentlich auf dem Weg, Rückflugtickets in die Niederlande zu kaufen, als er einen Anruf bekam, der sein Leben veränderte. Sie suchten einen Sous Chef für ein neues Restaurant namens Amuse Bistro. Gemeinsam mit Chefkoch Patrick erstellte er das erste Menü, und das Restaurant wurde super beliebt. Schließlich wurde Urvin Chef de Cuisine und durfte sein eigenes Menü entwerfen.
Während seiner Beschäftigung im Amuse Bistro suchte er viele Augenärzte auf, um sein Auge zu retten und seine Sehkraft zu verbessern. Ein Spezialist einer der besten Augenkliniken der Welt, der Barraquer Clinic in Bogotá, lehnte jedoch eine Operation ab, da die Risiken zu hoch waren. Nach seiner Rückkehr aus Kolumbien startete er entmutigt und vielleicht auch etwas enttäuscht sein neues Unterfangen. Sein weißes Licht in der Dunkelheit, die White Modern Cuisine, war unkonventionell. Er konnte Dinge tun, die im Amuse Bistro nicht möglich waren. Als er einen alten Freund traf, lernte er das Sammeln von Lebensmitteln kennen und begann, sich auf die Suche nach essbaren Pflanzen/Blumen zu machen, die er in seinen Gerichten verwenden konnte. Daraus entwickelte sich eine Mission, lokale Bauern und Fischer zu finden, um ein neues Menü mit hauptsächlich lokalen Zutaten zu kreieren. Es war ein Erfolg! Nachdem er viele Preise gewonnen hatte, war es Zeit für die nächste Herausforderung.
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FUN FACT: DAS TATTOO AUF URVINS ARM IST VON SEINEM URGROßVATER ZUKYEK LEE, DER IHM UND SEINEN COUSINS DAS KULINARISCHE UNIVERSUM „ERÖFFNETE“. DIE GOLDENEN NUDELN BEDEUTEN ÜBERFLUSS UND DIE GLÜCKSKEKS SIND SEINE KINDER.
Er tat sich mit Jan van Nes zusammen, um ein neues Konzept zu starten. Er hatte schon immer die Idee eines Chef’s Table, hatte sich aber bis dahin noch nicht getraut, das umzusetzen. Aber es war an der Zeit! Sie eröffneten The Kitchen Table by White in Blue Residences, wo eine modernisierte Version karibischer und lokaler Küche serviert wurde. Dies öffnete die Türen für andere Unternehmungen wie Beratung, kulinarische Reisen als Repräsentant von Aruba und Kochen mit François Geurds, einem mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Koch. The Kitchen Table gewann erneut viele Preise und wurde sogar von Trip Advisor als bestes Restaurant der Karibik für gehobene Küche und von USA Today als bestes Restaurant auf Aruba ausgezeichnet. Nach etwa fünf Jahren hatte Jan jedoch genug. Urvin versuchte, ihm das Restaurant abzukaufen, aber die Verhandlungen verliefen nicht gut. Jan behielt den Namen und Urvin behielt die Location. Da er es nicht alleine versuchen wollte, tat er sich mit drei anderen Leuten zusammen, die wussten, was zu tun war, und helfen konnten, das Risiko und die finanzielle Belastung zu tragen. Dejavu Gourmet and Entertainment N.V. und ihr neues Restaurantkonzept Infini waren geboren. Das war der Beginn unendlicher Möglichkeiten. ;)
Während die Bauarbeiten an Infini begannen, brauchten die Azure Beach Residences nebenan ebenfalls ein Gastronomiekonzept, hatten aber keine Küche. So entstand Po-Ké Ono Aruba. Mit Gerichten, für die keine voll ausgestattete Küche erforderlich war, wie Sushi, Baos und Poke Bowls. Die Leute liebten es … Sogar draußen bildeten sich Schlangen! Und dann kam die Pandemie … Was nun? Mit den Lektionen, die er von White und The Kitchen Table gelernt hatte, wusste er, dass er immer auf das Unerwartete vorbereitet sein musste. Deshalb sorgte er dafür, dass er für seine neuen Lokale über ein Betriebskapital von 3–4 Jahren verfügte. Alle Mitarbeiter gingen mit 100 % ihres Gehalts nach Hause! Nach etwa einem Monat schlug die Langeweile zu und sie mussten kreativ werden.
Po-Ké Ono zu Hause war ein großer Erfolg. Es wurden Pakete mit allen Zutaten und verschiedenen Menüs zusammengestellt, gepaart mit YouTube-Anleitungsvideos, um die Gerichte selbst zu Hause zuzubereiten. Sie lieferten auf der ganzen Insel aus. Dies hielt den Namen am Leben, bis der Lockdown endete und das Restaurant wieder für die Öffentlichkeit geöffnet werden konnte. Die Bauarbeiten an Infini wurden in der Zwischenzeit abgeschlossen und im November 2020 öffneten sich die Türen. Die Grenzen waren für Besucher noch geschlossen, daher wurde Infini von Einheimischen unterstützt und war jeden Tag ausgebucht. Bei Po-Ké Ono ging es darum, sein asiatisches Erbe hervorzuheben. Bei Infini geht es um seine asiatischen und karibischen Wurzeln. Aber verstehen Sie das nicht falsch. Unser Urvin ist 100 % Arubaner.
Unsere Insel ist klein, aber lassen Sie sich davon nicht täuschen. Unsere Gemeinschaft hat so viel Talent, das selbst wir Einheimischen nicht kennen. Unser kulinarisches Angebot wird von Tag zu Tag beeindruckender, dank Menschen wie Urvin, die Barrieren niederreißen und das Bild dessen, was es heißt, Arubaner zu sein, verbessern.
In diesem Sinne denke ich, es ist Zeit, direkt in das nächste Xa On The Go einzutauchen.
Bis zu Infini und darüber hinaus, und noch mehr zum Garnieren …
