200 anos em Pedra: uma viagem pelos edifícios históricos de Oranjestad – Parte 1

Junte-se a mim enquanto exploramos a encantadora capital, Oranjestad, onde o tempo parece parar em meio à bela arquitetura de pedra. Cada edifício conta a história de nossa vívida e diversificada herança cultural.

Está curioso sobre os rumores do passado?

Oranjestad, a vibrante capital de Aruba, nos encanta com uma história de tesouros enterrados, comércio movimentado e uma transformação dramática ao longo dos séculos.

 

De humildes começos a um centro movimentado

Imagine um tempo antes do icônico Boulevard L.G. Smith de Oranjestad, quando “Paardenbaai” era um refúgio tranquilo. No século 18, você encontraria apenas um galpão de armazenamento de madeira solitário, alguns chalés da guarda costeira e uma pequena bateria litorânea protegendo a costa intocada. O próprio nome "Paardenbaai" (Baía dos Cavalos) sugere seu passado como um centro movimentado para o comércio de cavalos durante a era colonial.

 

Mas a mudança estava no horizonte. No final do século 18, a construção do Forte Zoutman, juntamente com a relocação do posto do Comandante de Savaneta para Playa (atual Oranjestad), trouxe nova vida à área. Comerciantes empreendedores, especialmente de Curaçao e das Antilhas Francesas, migraram para a cidade que nascia. Havenstraat testemunhou o surgimento das primeiras lojas, seus edifícios aninhados bem ao lado da baía (posteriormente empurrados para o interior pela recuperação de terras).

O nascimento de Oranjestad e as "Estradas de Ouro"

O ouro foi descoberto em Aruba em 1824, e a ilha subitamente se tornou interessante aos olhos de muitos. A lenda também diz que, em agosto de 1824, o Comandante concedeu a esta cidade nascente um nome que marcaria para sempre sua história—Oranjestad (Cidade Laranja). O coração da cidade começou a se expandir para o leste, dando origem às ruas mais antigas—Nassaustraat (a “Rua Principal” de Aruba; agora chamada de Caya Betico Croes) e Wilhelminastraat. Essas estradas serviam como artérias vitais, conectando o porto em Paardenbaai às minas de ouro nas colinas do nordeste da ilha.

 

Mesmo naquela época, os sábados em Oranjestad eram um espetáculo. Cheias de movimento, essas "estradas de ouro" presenciavam uma cena vibrante. Fazendeiros em burros chegavam do interior, ansiosos para trocar suas mercadorias. Hoje, carros navegam por essas ruas, mas vestígios da antiga Oranjestad permanecem – o icônico Forte Zoutman, a histórica igreja protestante na Wilhelminastraat e algumas casas tradicionais "cunucu".

Prepare-se para ser encantado: nossa jornada começa

Hoje, embarcaremos em uma jornada para explorar a rica história da cidade e seus tesouros escondidos.

Nossa aventura começa com um gostinho do verdadeiro café da manhã e hospitalidade arubanos no Djiespie's, uma joia local onde a deliciosa culinária arubana e bebidas refrescantes aguçam seu paladar. Toda sexta-feira à noite, este mesmo local se transforma em um centro animado, ecoando os sons alegres da música local. Uma tradição iniciada pelo lendário trovador Etty Toppenberg, esses encontros oferecem um vislumbre do coração e da alma da cultura arubana.

Barriga cheia e ânimo elevado, caminharemos pela praça em frente ao Djiespie's antes de entrar na Wilhelminastraat, uma artéria histórica que leva o nome da Rainha Wilhelmina dos Países Baixos.

Vire à direita! Caminhar por esta rua é como voltar no tempo. Aqui, encontraremos nosso primeiro tesouro – a cativante Casa Rosada.

Casa Rosada: Uma casa mercante régia

Seremos transportados para uma era passada ao encontrarmos a encantadora Casa Rosada (Casa Rosa). Construída em 1904, esta cativante casa mercante é uma das poucas casas de cidade-campo restantes em Aruba. Com sua distinta fachada rosa e loja separada no térreo, ela incorpora o estilo arquitetônico de Curaçao. O edifício foi chamado de Casa Rosada por causa da bela cor rosa que tinha e ainda possui hoje.

 

 

Meus amigos e atuais proprietários, Sr. Fabio e a Sra. Laila Marcotulli, restauraram a Casa Rosada. Sempre que os visito, fico fascinado com a beleza dos interiores da casa. O Sr. Marcotulli criou um museu de tênis de mesa no andar térreo, e a Sra. Marcotulli exibe suas criações como artista e excelente escultora em seus aposentos no segundo andar.

Edifício MSA é mais do que apenas um edifício

Enquanto continuamos esta jornada por muitos edifícios históricos, outro se destaca: o Edifício MSA (“Mario S. Arends”), que sussurra uma história única. É uma estrutura majestosa com cantos arredondados e uma cativante fachada de blocos de vidro que inspira você a desvendar sua rica história. Construída em 1950, esta joia arquitetônica foi idealizada pelos visionários Mario e Gilbert Arends, que transformaram seus sonhos empreendedores em uma realidade tangível.

 

Transbordou de vida ao abrigar muitas entidades ao longo da história. Dentro das paredes do Edifício MSA, três entidades distintas prosperaram: o Banco Comercial de Aruba, o paraíso varejista de Mario e Gilbert Arends, e o icônico clube de boliche, Club Watapana. Mais tarde, a segunda estação de rádio comercial de Aruba, Voz di Aruba, encontrou seu lar no quarto andar.

 

O Banco Comercial de Aruba oferecia segurança financeira, e a loja de Mario e Gilbert Arends realizava sonhos com tudo, desde charutos até móveis e câmeras. O Club Watapana ecoava com os sons alegres do boliche. Ao chegar aos andares superiores, imagine as transmissões informativas emanando da Voz di Aruba, a segunda estação de rádio comercial da ilha que enchia as ondas com música, notícias e programas culturais, conectando os arubanos por toda a ilha e além. Os últimos inquilinos do edifício, a Força Policial de Aruba, protegiam a comunidade dentro dessas paredes. No entanto, os sussurros do passado permanecem – o clique-clack rítmico das bolas de boliche, o tilintar das moedas sendo depositadas e as melodias animadas que um dia preencheram o ar. O Edifício MSA é um daqueles exemplos perfeitos do espírito em constante evolução de Aruba, uma fusão empolgante de comércio, entretenimento e herança cultural para sempre gravada na alma da ilha.

Um centro de criatividade: relembrando a alma artística de Aruba

Logo em frente ao Edifício MSA, encontra-se o que costumava ser a casa do lendário músico de Aruba, Rufo Wever. Com seu amigo de longa data e ícone cultural, Juan Chabaya “Padu” Lampe, Wever estabeleceu o primeiro estúdio de gravação de Aruba, o Aruba Recording Company, dentro das paredes de sua humilde morada. Inúmeros álbuns foram gravados aqui, inaugurando a Era de Ouro da Gravação Musical de Aruba. Foi também dentro dessas paredes que o hino imortal de Aruba, "Aruba, Dushi Tera", foi composto em 1952. Inicialmente, era uma valsa simples, mas bonita, que inspirava os locais a se sentirem mais orgulhosos de sua ilha.

 

Inúmeros outros artistas renomados, incluindo Edwin Zichem, Juancho Kock e Oscar Steba, agraciaram este espaço sagrado, deixando uma marca profunda e duradoura na paisagem musical das Antilhas Holandesas. Infelizmente, esta residência histórica passou por muitas transformações, alterando sua bela fachada. Já abrigou uma loja de móveis e, uma vez, também as dependências policiais de Oranjestad. Este edifício permanece como um relicário e testemunho da rica história de Oranjestad.

Continuando nossa jornada: gemas arquitetônicas aguardam

À medida que continuamos pela Wilhelminastraat, um caleidoscópio de edifícios históricos se desenrola diante de nós, cada um deles um testemunho do rico passado de Oranjestad.

Stadhuis (Prefeitura) & Hotel Colombia: uma história de dois edifícios

O próximo marco famoso é um complexo cativante: o Edifício Eloy Arends e o antigo Hotel Colombia. O Edifício Eloy Arends, construído em 1925 pelo Dr. Jacobo Eloy Maria Arends, com suas proeminentes influências Neo-Barrocas e Latino-Americanas, agora serve como a Prefeitura de Oranjestad.

 

Sob a orientação do empreiteiro arubano Chibi Wever, uma equipe de artesãos habilidosos, incluindo os pedreiros Jan Christiaans e Nicolaas “Dada” Picus, trouxe meticulosamente a visão do Dr. Arends à vida. Seu artesanato é evidente nos detalhes complexos que adornam a fachada, desde os arcos graciosos até as cornijas ornamentadas. Exala uma aura de elegância majestosa. Inicialmente concebida em 1925 como residência e consultório médico do Dr. Eloy Arends, um médico compassivo que dedicou sua vida a cuidar do povo de Aruba, esta grandiosa mansão serviu como uma fonte de esperança, oferecendo consolo e cura aos necessitados. A construção deste patrimônio foi uma demonstração do poder duradouro do amor.

 

O Dr. Eloy Arends encomendou o edifício como símbolo de sua devoção à sua noiva, Maria Monica Lacle, de acordo com a tradição arubana da época, que ditava que um homem deveria proporcionar uma casa completamente mobiliada para sua noiva. Hoje, ainda é o lugar onde o amor eterno é prometido para sempre, e a Prefeitura de Aruba agora serve como o local onde casais se casam.

 

No mesmo complexo de edifícios, nos fundos da Prefeitura, encontra-se o outrora grandioso Hotel Colombia, construído em 1918. Mas antes de continuarmos nossa jornada para conhecer esses majestosos edifícios, você encontrará outro belo monumento em frente à Prefeitura.

Cas Veneranda: uma história de elegância e resiliência

Em seguida, ficaremos maravilhados com a Cas Veneranda, a magnífica residência construída em 1936 por Federico Maximiliaan (Machi) Arends. Esta imponente estrutura, também projetada no estilo Neobarroco Latino-Americano, possui detalhes intricados e já foi uma floricultura, sorveteria e consulado espanhol. O arquiteto foi o conhecido mestre construtor Nicolaas “Dada” Picus, que foi a Cartagena, na Colômbia, para encontrar inspiração para um edifício que a esposa de Machi, Maria Veneranda, estava apaixonada. Ao retornar a Aruba, ele construiu a casa que conhecemos hoje como Cas Veneranda. Atualmente em processo de restauração, Cas Veneranda está prestes a recuperar sua antiga glória e adicionar mais um capítulo à sua fascinante história.

 

Um legado em pedra: a antiga escola pública

Na diagonal de Cas Veneranda fica o prédio que abrigou a primeira escola pública de Aruba, construída em 1887-1888. Com sua fachada simétrica e arcos arredondados, esta joia neoclássica inspirou muitos edifícios residenciais da época. O edifício serviu a vários propósitos ao longo da história. Em 1955, tornou-se a sede da Biblioteca Pública, e em 1982, funcionou como escritório do “Conselho de Assessoria” e da Câmara de Contas. Durante esse período, o edifício tinha duas entradas principais: uma do lado da Wilhelminastraat e outra do lado da Zoutmanstraat. Hoje, serve como sede da Câmara de Contas.

 

 

Uma cidade transformada: a paisagem em evolução de Oranjestad

Continue caminhando ao lado desses edifícios. À sua esquerda, você continuará vendo o complexo da Prefeitura, o Registro Civil e depois o antigo “Hotel Colombia”, que juntos formam o atual complexo da Prefeitura.

O antigo Hotel Colombia mantém as características clássicas do estilo arquitetônico popular em Curaçao no final do século 19. A característica mais marcante é a varanda completa na fachada sul, apoiada por seis colunas. Outra característica típica são as luzes coloridas em forma de meia lua dentro de uma moldura retangular. Além de ser o antigo Hotel Colombia de 1918, o edifício também era conhecido pela comunidade arubana como um teatro ao ar livre que L.J.M. (Nadie) Henriquez construiu no lado oeste do edifício.

A casa teve diferentes funções. Supostamente, foi primeiro uma pensão para funcionários do governo venezuelano chamada Pension Aruba. Entre 1916 e 1920, esses funcionários vieram temporariamente a Aruba para contratar muitos emigrantes arubanos para trabalhar. Durante esse período, o edifício pode ter funcionado também como consulado venezuelano e residência do cônsul. Por volta de 1925, o Dr. Eloy Arends o comprou e, ao mesmo tempo, construiu a casa do médico. Mais tarde, o edifício foi chamado de Hotel Colombia, um dos primeiros hotéis comercialmente administrados de Aruba.

Plaza Padu: uma celebração da cultura arubana

Logo ao lado deste complexo de edifícios, você encontrará a Plaza Padu, uma grande praça que leva o nome do ícone cultural Juan Chabaya “Padu” Lampe. Você será saudado por um monumento que retrata os três coautores do hino nacional de Aruba. O Sr. Padu Lampe, o Sr. Rufo Wever e o Sr. Hubert “Lio” Booi. Cada um é um ícone cultural por si só. O Sr. Booi também era conhecido como o Flamingo de Aruba porque nasceu em Bonaire e fez de Aruba sua casa. Ele é creditado por ter ajudado a criar o terceiro verso do nosso hino nacional em 1976, quando “Aruba, Dushi Tera” foi oficialmente declarado nosso hino nacional. Seu legado vive através da música que ressoa com a alma arubana. Sua música é a trilha sonora de nossa felicidade arubana.