Vloeibare kunst creëren: Een wereldreis vol ambachtelijke cocktails van de beste mixologen

Tegenwoordig ben je pas echt een bon vivant als jij je helemaal onderdompelt in de wereld van de ambachtelijke cocktails met rijke smaken die je zintuigen prikkelen en een verhaal vertellen. En laten we het perfecte social mediaplaatje van de prachtige cocktail in de hand niet vergeten. 

Bartenders en mixologen nemen binnen de horeca een steeds belangrijkere positie in. Zij zorgen er met hun populaire cocktails niet alleen voor dat een restaurant een regelrechte hit wordt, maar ook dat zij een eigen celebrity-status krijgen. 
Op Aruba zijn wij gezegend met een arsenaal aan geweldige cocktailkunstenaars en terwijl ik aan dit artikel werkte kreeg ik de kans om enkele van de beste bartenders persoonlijk te leren kennen en te zien hoe zij met veel passie vloeibare meesterwerken creëren. 

In dit artikel maken we kennis met zeer getalenteerde creatoren die bij de beste bars op het eiland de befaamdste cocktails bereiden. Deze mixologen hebben allemaal een totaal andere achtergrond en de meest uiteenlopende ervaringen en delen graag hun inzichten en niet geheel onbelangrijk, de absolute do’s en don’ts op cocktailgebied, evenals hun favoriete smaken. 

Boutique Speakeasy. Cristian Montilla. 21 jaar. Colombia.

Na ruim vier jaar ervaring elders te hebben opgedaan, maakt Cristian nu furore bij een van de hipste cocktailbars op het eiland, Boutique Speakeasy. Zijn passie en doorzettingsvermogen haalt hij uit de lyrische reacties van klanten wanneer zij een van zijn creaties proeven. Cristian is nieuwsgierig en secuur en zorgt er met elke cocktail voor dat gasten een onvergetelijke avond beleven. En dit is voor de jonge mixoloog nog maar het begin. Cristian is namelijk van plan om naar Nederland te verhuizen om een speciale mixology-opleiding te volgen en daarmee zijn cocktailkunsten naar een nog hoger niveau te tillen. Ga je naar Boutique? Zorg dan dat Cristian jouw cocktail maakt!

Do’s: Negronis, Moscow Mules en Cosmos zijn weer helemaal terug!

Don’ts: Mojitos, Bloody Mary’s en Blue Curaçao cocktails. 

La Sirena.

Premium wodka, lycheelikeur vlierbloesemlikeur en huisgemaakte geklaarde citroensap.

Deze cocktail prijkt niet voor niets bovenaan het menu. La Sirena staat symbool voor de elegante en ongedwongen sfeer van Boutique. Deze delicate cocktail wordt op een stijlvolle manier gepresenteerd en de smaakcombinaties zorgen voor de nodige gelaagdheid. Je proeft eerst de niet al te overheersende citroensmaak, gevolgd door bloemige tonen waardoor het makkelijk wegdrinkt. Je kunt wel merken en proeven dat deze cocktail door een expert gemaakt is. 

Tipsy Flamingo.

Papiamento Rum Carnival Edition, passievruchtsiroop, aardbeiensiroop, en gember. Alles is huisgemaakt. 

Dat de presentatie van een cocktail voor de nodige allure zorgt is een feit. Deze cocktail is naar eigen zeggen al viraal gegaan omdat klanten er steeds maar naar blijven vragen omdat de cocktail er zo bijzonder uitziet. Hier draait alles om de buitenkant en niet om de smaak, al smaakt deze cocktail ook opperbest. Iedereen wil met een flamingo in de hand van een tropische ijskoude, zoete cocktail met een prikkelende gemberafdronk genieten. In de rum proef je ook de smaak van suikerriet terug. Het is echt een must-try.

Tobacco Road.

Papiamento Superior Rum, tabaksiroop, demerara suiker & bitters.

Speciaal voor de sigarenliefhebbers onder ons. Mensen die graag van een uitgesproken cocktail met een pikante afdronk genieten zoals ze ook van een verfijnde Habano-sigaar genieten. Deze rokerige cocktail komt in een leren houder is een authentiek Caribisch drankje om bij voorkeur op een leren bank te nuttigen. Na de eerste slok proef je direct een mengeling van tabakssiroop en subtiele ondertonen van vanille en dat maakt deze cocktail echt fascinerend. 

Fusion bij Alhambra Mall. Gilbert Gomez. 39. Aruba.

Gilbert heeft een naam hoog te houden, hij wist namelijk de tweede plaats tijdens de bekende Caribbean Remy Martin Crafted Cocktail competitie te bemachtigen. Met ruim twintig jaar ervaring is Gilbert is een echte cocktailveteraan. Hij houdt enorm van mensen en is erg trots op de vele contacten die hij gelegd heeft. Sommige mensen timen hun vakantie zo dat zij bij hem aan de bar kunnen zitten en zijn cocktails kunnen drinken wanneer zij op Aruba zijn. Gilbert steekt veel liefde in zijn cocktailcreaties en de bijbehorende gastvrijheid. Zijn doel is om zelfs de meest kritische en doorgewinterde cocktailliefhebbers van hun sokken te blazen. Dat klanten na zijn cocktails te hebben gedronken met een grote grijns op hun gezicht de bar verlaten geeft wel aan dat hij daarin slaagt.

Gin Supreme.

Bombay, blauwe bessensiroop, limoensap, tonic.

Deze cocktail is de ideale manier om op een net iets andere manier van gin te genieten. Deze cocktail is namelijk heel verfrissend met de uitgesproken blauwe bessensmaak, een frisse limoenkick en een licht zoetige ondertoon van de bloemige gin. Alle ingrediënten complementeren elkaar en na slechts een paar slokken voel je je direct enorm verfrist en dat is geen overbodige luxe op een heel warm eiland.

Island Vibe.

Rum, kokosrum, Triple Sec, bitters, koffielikeur, aprikozenbrandewijn, een scheutje Maracuja, sinaasappelsap, ananassap en limoensap met daarbovenop nog wat Myers rum. 

Oké, deze cocktail is wel echt een drankje voor echte cocktailliefhebbers van het eerste uur, voor de Aruba Ariba-fanaten onder ons. Dit is Gilbert’s versie van onze iconische, lokale cocktail. Deze cocktail blaast je direct omver en heeft alle kenmerken van een tropische tiki cocktail, maar dan met een complexere mix aan ingrediënten zoals de koffielikeur en de bitters. Ik zeg, ga de uitdaging aan en bestel deze cocktail. 

Do’s: Old Fashioned en alle Old School Classic Cocktails.

Don’ts: Long Island Ice Tea, zoete cocktails en bevroren cocktails.

Azar. Juan Camilo Carvajal. 28. Colombia.

Juan is zelf geen grote drinker en hoewel je het niet zou verwachten komt het vaker voor dat mixologen zelf weinig alcohol drinken. Hij kan de smaken van alcohol zeker waarderen, maar het effect van alcohol vindt hij minder fijn. Wanneer hij achter de bar staat is hij echt in zijn element en is geen enkele uitdaging hem te groot. Hij stelt zijn eigen creativiteit maar wat graag op de proef en zeker wanneer hij cart blanche krijgt om te maken wat hij wil. Na ruim vier jaar in de branche te hebben gewerkt heeft hij zichzelf op de spreekwoordelijke cocktailkaart gezet als één van de beste bartenders bij een van de beste restaurants op het eiland, Azar.

Azaroso.

Tequila, Ancho Reyes, citrusblend (75 limoen, 25 citroen), huisgemaakte passievruchtsiroop met daarbovenop een kardemompeul, een limoentje & habanero chili. 

Juan zegt dat hij graag cocktailsuggesties doet voor een perfecte cocktail- en spijsproeverij en dat deze cocktail uitstekend combineert met een garnalen al ajillo of Chileense zeebaars waarbij alle smaken echt goed tot hun recht komen. De Azaroso is direct een regelrechte hit vanwege de frisse passievrucht in combinatie met de subtiele pittige ondertonen die ja na elke slok naproeft. Geen wonder dat deze tequila onze bestseller is.

Geen Mezcalulaties

Ik was beslist geen Mezcal-fan tot ik de Mezcal resposado i.c.m. sinaasappelsap, grapefruitsap, limoensap, citroensap, simple siroop en amandelsyroop proefde met een garnering van tajine en een gedroogde sinaasappelschil.

Deze cocktail drink je het liefst aan de bar na het eten. Mezcal-drankjes kunnen heel heftig zijn, ze zijn vaak rokerig en overheersend waardoor andere smaken wegvallen, maar deze cocktail balanceert alle ingrediënten goed uit. Deze cocktail drinkt lekker weg en met de garnering van tajine, krijgt het geheel nog een pittige nasmaak. Zorg er wel voor dat je de cocktail snel opdrinkt, want koud smaakt-ie het lekkerst.

Do’s: klassieke cocktails (komen weer terug), de Negroni, Fee foam (zonder ei voor geshakete alternatieven) en double strained Martini’s.

Dont’s: Zout aan een Margarita met een smaakje toevoegen, bubbeltjeswijnen die te lang buiten de koeling hebben gestaan en dus niet ijskoud zijn en een cafeïnevrije Espresso Martini. 

Hoya. Alejandra De Palm. 19. Aruba.

In het dagelijks leven studeert Alejandra economie, toch staat zij bekend als een krachtig en onbevreesd persoon. Zij is betrokken en snel van begrip en onthoudt vrijwel altijd wat klanten die terugkeren naar Hoya tijdens een eerder bezoek besteld hebben. Waar Ajelandra echt energie van krijgt zijn de interacties met mensen uit verschillende culturen en het feit dat geen dag hetzelfde is. Het zorgt ervoor dat zij met veel passie te werk gaat en iedereen zich welkom en op zijn gemak voelt.

Do’s: Ken je alcohol, Margarita’s, Mojito’s.

Don’ts: Bevroren cocktails (niet echt volwassen!) rum met een kokossmaak (niet echt volwassen!) Dirty Shirley Temple (niet echt volwassen!) Dit waren letterlijk haar woorden. 

Pink Trupial.

Wodka, Peach Schnapps, limoen, limoensuiker, bietensiroop. 

Wie op zaterdagmiddag wil genieten van het betere mensen kijken neemt plaats aan een van de tafels bij Hoya en bestelt de coole Pink Trupial cocktail. Deze cocktail is kleurrijk en drinkt heel lekker weg. Het is zelfs zo smaakvol dat ik er zo een hele pitcher van had kunnen opdrinken. Je proeft in eerste instantie de smaak van perzik, gevolgd door subtiele citrusnoten. Het is alsof je een fruitsalade met een limoendressing en suiker opdrinkt, maar pas op want je proeft weliswaar nauwelijks alcohol omdat de cocktail zo’n zachte smaak heeft, maar dat neemt niet weg dat er voldoende alcohol in zit. 

Prickly Pear Mojito.

Rum, limoen, cactusvijgsiroop, munt.

Hoya’s Mojito’s zijn razend populair en dat is niet voor niks, alleen uitstraling van de cocktails met een laagje verpletterd ijs erbovenop is legendarisch. En dan hebben wij het nog niet eens over de smaak gehad. Het geheim van de cocktailsmid bij Hoya is dat de zoete smaak van de cocktails niet van gepureerd suiker komt, maar van de cactusvijgsiroop, aangevuld met voldoende munt en limoen waardoor je de smaak van de cactusvijg echt goed proeft.

The Lobby at Aruba Marriott Resort. Sandra Vrolijk. Aruba.

Sandra is faliekant tegen leeftijdsdiscriminatie. Zij zorgt ervoor dat, hoewel zij al dertig jaar in het vak zit, zij zichzelf als mixoloog blijft ontwikkelen en haar ambacht tot in de perfectie uitvoert. Social media speelt daarbij een onmisbare rol en is voor Sandra een onuitputtelijke bron van inspiratie. The Lobby bij Aruba Marriott staat bekend als een hoogstaande locatie voor culinaire evenementen en dus biedt het Sandra een arsenaal aan mogelijkheden om haar creativiteit continu naar nog grotere hoogtes te tillen en zo haar beste werk af te leveren.

Do’s: Vlindererwtenthee, speciale cocktailpatronen en de Espresso Martini van The Lobby.

Don’ts: Piña Colada’s, Bloody Mary.

Chameleon.

Droge gin, premium wodka, vlierbloesemlikeur, verse limoensap, simple siroop en vlindererwtenthee. 

Sandra legt uit dat dit drankje het resultaat is van haar liefde en nieuwsgierigheid voor kleur en uitbundigheid. Zodra deze cocktail ten tonele verschijnt en meer gasten het zien, ontstaat er een domino-effect en vliegen de bestellingen haar om de oren waardoor deze cocktail echt een must-have wordt. Wanneer je een mysterieuze blauwe ijsberg bovenop een cocktail ziet drijven en ziet hoe de kleurschakeringen veranderen van blauw naar lichtroze en je vervolgens de delicate, bloemige en toch ook ietwat pittige smaak proeft, dan ben je direct verkocht. De combinatie van de theebladeren, de vlierbloesem en de gin geven deze cocktail echt een unieke smaak.

Vlindererwten perzik ijsthee. 

Vlindererwtenthee, verse limoensap en gepureerde perzik. 

Je gelooft het wellicht niet, maar mocktails zijn aan een ware opmars bezig en zijn een wezenlijk onderdeel van de cocktailcultuur. Mocktails zijn uitermate geschikt voor geheelonthouders en mensen die tijdelijk geen alcohol willen drinken, maar zich toch in de cocktailcultuur willen onderdompelen. Bij The Lobby zijn mocktails razend populair. Deze mocktail is uitermate verfrissend en tegelijkertijd niet te zoet. Ik zou dit zeker tijdens een doordeweekse lunchpauze drinken zodat ik daarna weer fris en fruitig aan het werk kan. 

Azia. Diana Betancourt. 34. Colombia.

Het is wellicht moeilijk voor te stellen, maar deze knappe dame, nu hoofdbartender bij Azia, was ooit een masseuse. Nadat een van haar vrienden opmerkte dat zij mensen met haar sprankelende persoonlijkheid en liefde voor goede service wellicht ook op een andere manier van dienst kon zijn zag ze haar kans schoon en solliciteerde Diana naar de functie van barmedewerker bij de Gianni’s Group en kijk waar zij nu staat! Omdat zij vastberaden was om dit doel te bereiken en als kind al bezig was om verschillende sappen met elkaar te vermengen en nieuwe smaken te creëren, was dit een schoot in de roos. Nu zij een gedegen opleiding achter de rug heeft kan Sandra zich helemaal uitleven achter de bar en kan zij haar creativiteit de vrije loop laten. Iemand vol passie over zijn of haar ambacht horen praten werkt echt aanstekelijk. Vraag wanneer je bij Azia bent zeker naar Diana, want bij haar ben je in goede handen.

Do’s: Zoveel mogelijk natuurlijke ingrediënten, Zuid-Amerikaanse vruchten zoals de tamarinde.

Don’ts: Cocktails met wijn, kunstmatige smaken, Negroni’s.

Geen alledaagse cocktail (Not your regular cocktail) - NYRC

Bourbon vanille gin, Lillet, Chartreuse, citroensap, huisgemaakte frambozenlimonade en Angostura 

Waar zal ik beginnen? Allereerst is deze rode cocktail heel erg sexy, volumineus en dus heel erg passend bij de setting en vibe van Azia. Na de eerste slok proef en ruik je zoveel verschillende noten van de aromatische vanille gin (wat een ontdekking!) en van de citroenschil. Diana zegt dat de cocktail nadat het gemaakt is nog een transformatie doormaakt waardoor je nog meer smaken proeft. Bonus: Deze cocktail is suikerarm en hoewel wij in dit artikel geen cocktails beoordelen zouden wij de NYRC waarschijnlijk in onze top 3 plaatsen. 

Baby Gianni.

Kokosrum, vlindererwtenthee, Myers donkere rum, orgeade, amandelsyroop, limoensap, sinaasappelsap, oranjebitters en ananassap. 

Dit is wederom een cocktail waarbij je met elke slok een steeds diepere smaak proeft. De garnering dient niet alleen als versiering, maar is ook eetbaar, waarbij de gekarameliseerde ananas een heerlijke snack is. De smaken zijn zowel vers als tropisch met een nootachtige ondertoon door de toevoeging van orgeade en amandelsyroop.  

 

Caya. Edgar Arias. 21. Aruba.

Edgar heeft zichzelf opgewerkt van barmedewerker naar hoofd bartender bij Caya House. Zijn nieuwsgierigheid werd vooral gewekt toen hij elke avond de dynamiek van het barwezen aanschouwde. Op dat moment wist hij dat hij onderdeel van het spektakel wilde zijn. Het allerleukste vindt hij het experimenteren met verschillende ingrediënten om zo nieuwe cocktails te creëren. Voor Edgar draait het niet alleen om het creëren van een goede dorstlesser of iets feestelijks, hij vindt dat een goede cocktail alle zintuigen op scherp moet zetten en daarom schenkt hij veel aandacht en liefde aan zijn cocktailkunsten om klanten met elke slok een ware beleving toe te dienen.

Do’s: Experimenteer met culinaire cocktails, de Old Fashioned en houd de klassiekers er ook in.

Don’ts: Zoete drankjes, Espresso Martini.

Kas Berde.

Gin, basilicumsiroop, ananassap, chartreuse, limoensap 

Edgar geeft aan dat de kracht van deze cocktail in het botanische gehalte schuilt. Basilicum en citroen vormen een perfecte combinatie en de ananas en de gin geven het geheel een herkenbare afdronk met aan het eind een warm en pittig vleugje. De cocktail wordt met een skeletblad en een ijsbol geserveerd en creëert gegarandeerd een wow-effect. 

Apple Posh.

Een wodka met appel- en kiwismaak, De Canton (gemberlikeur), fenkelbittertjes, kardemomsiroop en limoensap. 

Denk aan een delicaat dessert met appel en kaneel, maar dan vloeibaar. Zoet en pittig tegelijk zonder dat een smaak overheerst. De cocktail ziet er ook nog eens chique uit, vandaar de naam. Bij Caya weten ze ook heel goed hoe zij een Instagram-waardige cocktail moeten creëren. Laat dat maar aan de cocktailmasters over.

 

L. G. Smith’s Steak & Chop. Israel Watanabe. 28. Aruba.

Israel staat al twee jaar achter de bar bij L.G. Smith’s en herinnert zich nog als de dag van gisteren hoe zijn onbedwingbare nieuwsgierigheid ervoor zorgde dat hij een onlinecursus bartending ging volgen. Het voelde alsof hij een geheel nieuw universum betrad. Hij doet zijn werk met veel passie en zit door zijn baan heel goed in zijn vel. Het is namelijk meer dan een baan, het is een vorm van escapisme waarbij hij volledig in het moment leeft, zelfs optimaal ontspant en de rest van de wereld volledig afsluit. Wanneer hij achter de bar van L.G. Smith’s staat, kan Israel volop shinen en creëert hij niet alleen de wildste cocktails, maar voert hij ook een acrobatische show op waar hij veel lof mee oogst. Dit wil je absoluut zelf meemaken. Hij is namelijk echt een hele coole gast. 

Algo di Aruba.

Tequila reposado, mandarijnwodka, limoensap, simple siroop, passievruchtsiroop, tamarindesiroop, pica di papaya, uitgedroogde mandarijnschil en huisgemaakte tamarindetruffels. 

De inspiratie voor deze cocktail komt van de tamarindetruffels die zijn oma gebruikte toen hij een kleine jongen was. Nu maakt Israel’s moeder deze truffels speciaal voor het restaurant. Een onbetaalbare klus en een ode aan zijn jeugd, waardoor hij deze cocktail echt als een hommage aan zijn eigen eiland Aruba ziet. Deze cocktail bevat alle basissmaken, van zoet tot pittig, bitter en pikant, het is een grote smaakexplosie. De pica di papaya geeft na elke slok een goeie kick. Dit is een prijswinnende cocktail en ik kan het niet genoeg ophemelen. 

Easy Sippin’

Tequila blanco, lycheelikeur, Hypnotiq, guavasiroop, limoensap simple siroop.

Israel haalt geregeld inspiratie uit zijn eigen roots en achtergrond. De traditie van zijn moeder om guavasap te serveren staat in zijn geheugen gegrift en vormde het startpunt voor het maken van deze creatieve cocktail. Deze cocktail is een creatieve versie van de inmiddels bekende Lychee Martini en wanneer mensen om deze traditionele variant vragen, probeert hij mensen altijd op andere gedachten te brengen en ervan te overtuigen om zijn cocktail te bestellen. Het blijkt keer op keer een gouden zet te zijn. Het is zoet met veel verschillende ondertonen van verschillende geparfumeerde fruitsoorten en wordt met een rokerige bubbeltjesmassa geserveerd waardoor de tropische ondertonen direct de ruimte opvullen. 

 

Palm Bar bij The Holiday Inn Resort Aruba. Victor Hugo Ruiz. 27. Colombia.

Zes jaar geleden begon Victor zijn carrière in de keuken van een restaurant, waarna hij regelmatig voor de dienstdoende bartender inviel. Dat beviel hem zo goed dat hij daarmee doorging. Het vormde zijn doorbraak. Victor heeft echt alles in huis om succesvol te zijn. Hij is aardig, charismatisch, heeft een hoge gunfactor en hij koestert elke ontmoeting met gasten en wordt heel blij van ongebruikelijke verzoeken. Dit zie je ook terug in de kleurrijke cocktails die hij mensen voorschotelt. Hij is dankbaar dat Aruba hem zoveel kansen geboden heeft en dat hij zoveel voldoening uit zijn werk haalt.

Do’s: herhaal je eigen creaties, old fashioned cocktails en een goede tequila.

Don’t’s: : Single malt-whisky mixen met frisdrank, espresso martini’s voor een grote groep bestellen (dan maak je het de bartender extra lastig), ambachtelijke cocktails in papieren bekers serveren.

Bikini Tini.

Premium wodka, aardbeienpuree, verse citroen- en limoensap, vlierbloesemlikeur en een vleugje Sauvignon Blanc. 

Wat deze martini zo ongewoon maakt is dat ik de aardbei niet kon proeven, maar dat alle smaken bij elkaar mij eerder aan mandarijn deden denken en ik denk dat dit de kracht van deze cocktail is. Ik zie veel mensen deze cocktail bestellen omdat het zo fruitig smaakt, maar vergeet niet dat er veel alcohol in zit. 

Burning Desire.

Rum añejo, stukjes ananas, bruine suiker, droge vermout, limoen- en citroensap, triple sec, een vleugje Cabernet.

Zodra je de eerste slok neemt proef je de kwalitatief hoogstaande rum gevolgd door een tropische smaakexplosie en deze cocktail voldoet echt aan alle tropische Caribische eisen. Victor geeft aan dat hij een frisse en verfijnde cocktail wilde creëren. Een drankje waar je op Aruba echt naar zou verlangen.

 

Liquid Chef Gastrobar. Abrahan Urdaneta. 40. Venezuela.

Voor Abrahan is het openen van zijn eigen cocktailbar een langgekoesterde droom. Nu kan hij eindelijk buiten de lijntjes kleuren en de mogelijkheden onbeperkt zijn (je komt er snel genoeg achter waarom).

Do’s: Bartenders die culinair onderlegd zijn, negroni’s en mezcal. 

Don’ts: Energiedrankjes, nooit.

Pain Killer.

Een rumblend, huisgemaakte Falernum (pittige likeur), amandelsiroop, kokoscrème, ananasbitters.

Laten we het even over de wow-factor hebben. Deze cocktail staat binnen een mum van tijd in vuur en vlam en ik verzeker je dat je zoiets nog nooit eerder hebt gezien. Het lijkt wel een groot sterretje, maar dan in een glas van keramiek, het is echt spectaculair. De cocktail zelf heeft ook een boeiende geschiedenis. Abrahan vertelt hoe de Falernum in het Caribisch gebied bekend staat om zijn helende krachten, vandaar dat de naam van de cocktail Pain Killer is. De uitgesproken pittige smaak en bloemige ondertonen, in combinatie met de herkenbare ananassmaak doen denken aan een complexe variant op de bekende Piña Colada.

Prikichi.

Cannabis Sativa likeur (Hier zit geen tetrahydrocannabinol, ook wel bekend als THC, in), Poolse wodka Lulo, citroensap, lokale muntsiroop en kruisbessen met een toefje St Germain en lycheelikeur. 

Dit is waarom Abrahan echt zijn eigen bar moest openen. Het is een zeer ongebruikelijke combinatie en tegelijkertijd heel erg verfijnd. De lulo is een hele vooruitstrevende cocktail en de kruisbes geeft het geheel een pikant vleugje. Het is echt een schitterend drankje.  

 

Lima Bistró. Yunior Garrido “Cuba”. 45. Cuba.

Yunior was docent Engels in zijn thuisland Cuba toen hij besloot zijn carrière om te gooien en de horeca te betreden zodat hij zijn Engels tijdens onder werktijd kon verbeteren. Hij kon toen niet bevroeden dat hij een passie voor het maken van cocktails zou ontwikkelen. Inmiddels zit hij al 25 jaar in het vak en beschrijft hij zichzelf als een barpsycholoog, hij geeft namelijk al jaren advies, moedigt mensen aan, deelt zijn mening en biedt bovenal een luisterend oor. Hij heeft alle trends wel voorbij zien komen en vindt dat de smaak allesbepalend moet zijn. Een drankje kan er esthetisch nog zo goed uit zien, als de smaak niet uitmuntend is dan is de cocktail niet geslaagd.

Do’s: Creativiteit, verfijnde rum cocktails, kennis van sterke drank. 

Don’ts: Resort cocktails, hij weigert een Piña Colada of iets soortgelijks te maken. Hij vindt dit in deze tijd niet meer kunnen.  

Maracuja Sour.

Peruaanse Pisco, verse limoensap, huisgemaakte maracuyasiroop, eiwit, oranjebitters.

Bij Lima Bistro worden gerust meerdere flessen Pisco per avond gebruikt. Waarom? Omdat dit de beste flessen op het eiland zijn. De maracuja is zijn favoriete fles. Deze vrucht heeft een geheel eigen smaak en is een smaakexplosie van zoet en zuur en wie naar Lima Bistro gaat mag dit drankje beslist niet overslaan. Wees wel voorzichtig, want Pisco drinkt heerlijk weg, maar bevat desalniettemin veel alcohol. 

El Guayabero.

Donkere rum, verse limoensap, Campari, ananassap, guavapuree.

Dit is Yunior’s ode aan Cuba. La Cultura en de guavebomen die je overal op zijn thuiseiland aantreft komen terug in deze cocktail. Het drankje is aromatisch, elegant, fluweelzacht en tegelijkertijd toch heel volwassen. Het bittertje van de Campari zorgt voor de nodige balans. Deze cocktail is een uitstekende aperitief om je avond in stijl mee te beginnen.

 

Apotek Speakeasy. Jason Ramírez. 30. Colombia.

Hij begon als hulpkenner en wist zich met zijn ontembare motivatie en zijn sociale vaardigheden op te werken tot bartender waar hij al vier jaar de beste cocktails bereidt. Jason vindt het vak best uitdagend en vindt dat je echt over de nodige kennis en ervaring moet beschikken om de beste cocktails te maken. Door hard te werken en veel liefde en passie in zijn ambacht te stoppen heeft Jason zelfs de zogeheten ‘below zero infusions’ onder de knie. Hij past dit ook regelmatig toe bij Apotek wanneer hij de inmiddels befaamde Apotek Negroni met guave maakt. Apotek blijft een ongeëvenaarde cocktailbar en staat garant voor een stijlvol avondje uit op Aruba.

Do’s: Drankjes in batches, kennis van de klassiekers, saamhorigheid onder de bartenders op Aruba.

Don’ts: frisdrank in cocktails, Blue Curaçao.

Abacaxi Defumado.

Cachaça, limoensap, gerookte ananas, agave, kokosoliedruppels, kaviaar van wilde bessen.

Ik heb Cachaça tot nu toe uitsluitend in een Caipirinha gedronken en ik ben echt onder de indruk van deze versie. Volgens Jason weet deze likeur elk drankje, waaronder de Caipirinha, naar een hoger niveau te brengen. Het is goed uitgebalanceerd en de gerookte ananas smaakt alsof het net op de barbecue is geweest. Het is al met al een hele elegante cocktail dat in een mysterieus uitziende medicinale kan waar rook uitkomt geserveerd wordt. Deze cocktail voelt en smaakt alsof je op reis bent.

Sex Appeal.

Vanillewodka, Aperol, passievrucht, sinaasappelsap, limoensap, aquafaba, Italiaanse aperitief. 

Wederom een drankje dat je in hogere sferen brengt. De Seks Appeal heeft een permanente status op de cocktaillijst gekregen omdat het onder werkelijk elke doelgroep populair is. Na de eerste slok ben je al aan het onderzoeken welke smaken je proeft en waarom de smaken je aan een gebakje doen denken. Is het een schuimpje? De vanillesmaak komt ook goed tot zijn recht en de fruitige ondertonen zorgen voor een subtiel bittertje dat je met een limoenschil zou kunnen vergelijken. Echt een spectaculair drankje.

Nu ik deze twaalf getalenteerde mensen heb leren kennen voel ik mij als creator enorm geïnspireerd. Het maakt niet uit hoe oud je bent, waar je vandaan komt of wat je verhaal is, zolang je jouw werk met veel passie doet, nooit te oud bent om te leren en je best doet om de beste service te bieden dan ben je echt goud waard. Zij staan dag in dag uit achter de bar en hebben werkelijk alles gezien en gehoord.

Ik hoop dat dit artikel je geïnspireerd heeft om anders naar ambachtelijke drankjes te kijken. Om meer te leren over hoe iets gecreëerd is en mocht je naar een of meerdere van deze bars gaan, onthoud dan dat je vloeibare kunst drinkt.

Salud!