Xa On The Go: se siete amanti del pollo, non potete perdervi questa steakhouse. Azar è delizioso!

Situato in L. G. Smith Boulevard, Azar è il frutto di un incontro casuale tra due amanti del pollo alla griglia. Parlando con un suo amico, Teddy ha accennato all'idea di aprire un ristorante con cucina a base di pollo sull'isola. Poi si è scoperto che questo suo amico aveva avuto una conversazione simile con un altro suo amico, Miguel. Quindi ha detto: " Voi due dovete incontrarvi!".

 

💡 Fun fact: El Azar significa "colpo di fortuna", "destino" o "coincidenza". L'incontro tra Teddy e Miguel è stato proprio questo: un colpo di fortuna.

Con un'emergente passione per un nuovo ristorante di questo tipo sull'isola, Teddy and Miguel si sono impegnati a realizzare il miglior pollo che Aruba avesse mai potuto provare. Mettendo insieme l'esperienza e la passione per la cucina peruviana di pollo di Teddy e la versione venezuelana di Miguel, giunsero a compromessi finchè non si ritennero entrambi soddisfatti. Con la ricetta perfetta nelle loro mani, iniziò la costruzione di quello che oggi è l'Azar Open Fire Cuisine. L'unico problema? Teddy ha scherzato sul fatto che avrebbero dovuro vendere circa 4.000 polli al giorno per coprire i costi dell'affitto, ma, secondo Teddy, il sapore del carbone e del fuoco può essere usato per molte cose, non solo per il pollo.

Ci sono diverse steakhouse tradizionali sull'isola! Azar è una di queste, ma con una nuova nota di sapore Latino-Americana. La maggior parte del menù è grigliato alla brace. Se si è seduti all'interno, si può intravedere l'azione. Osservando la cucina aperta, che un tempo era una escape room, sarà come guardare un'orchestra: tante cose che accadono contemporaneamente, ma tutte in sincronia. Vedendo Azar solo dall'esterno, ciò che mi ha sorpreso è che metà del ristorante è all'aperto, ma in stile molto moderno. L'ambientazione mi ha ricordato la casa di "Ex Machina", con pareti completamente in vetro e vista sulla natura. Hanno anche incluso una parete fatta di blocchi di cemento ornamentali, tipica delle vecchie case arubane, che consente una migliore ventilazione dell'area. Per rendere il tutto ancora più completo, tutti i camerieri indossavano uniformi abbinate, con tanto di borsalino.

Il nostro cameriere ci ha portato della focaccia calda con un mix di olio all'aglio arrostito e, come previsto, l'eccitazione ha iniziato a crescere. Il nostro cameriere non solo è stato estremamente cortese, ma anche molto ben informato su tutto ciò che ha servito. Come se le risposte alle domande fossero state provate, come se fossero stati addestrati per garantire la coerenza del servizio e delle risposte. Molto professionale. C'è una differenza tra i ristoranti di proprietà degli chef e quelli di proprietà di chiunque abbia qualche soldo in più. L'attenzione ai dettagli è senza pari. Non c'è da stupirsi che Azar sia nella classifica dei 10 migliori ristoranti di Aruba stilata da TripAdvisor.

Mentre aspettavo gli antipasti, ho provato tre diversi cocktail. Il Watermelon Sour era rinfrescante, il Bichota, condito con schiuma di limone, era unico e il No Mezcalculations, a base di tequila Mescal, era il preferito del mio ospite (no comment *gulp gulp*). Ormai sapete tutti che non sono una grande bevitrice ma una grande mangiatrice. Portate il cibo!

Sono arrivati gli antipasti e mi sono entusiasmata per un'insalata... Sì... un pezzo di lattuga grigliata. Completa di parmigiano di prima qualità, uva, pancetta e salsa Caesar al miso. Ho imparato che la cultura latino-americana è molto influenzata dall'Asia. Lo si può notare in molti piatti latinoamericani.

 

Il secondo è stato il tonno a fette sottili con crema di soia, olio di sesamo e avocado. Anche in questo caso, l'influenza asiatica si sente nella creazione. Questo piatto "morbido" e saporito era leggero ma comunque ricco..

Sapete cosa è impossibile odiare? I chicharrones (pancia di maiale)! La ricetta del chicharron di Teddy è speciale. Viene cotto per 12 ore e servito con una marmellata di guava e una maionese piccante. Assolutamente delizioso. È croccante ma ancora succoso e pieno di sapore!

Quando ho scoperto che Azar era stato aggiunto alle mie tappe, la prima cosa che mi è venuta in mente è stata una grossa e succosa bistecca. Se mi conoscete, sapete che sono una ragazza da bistecca e patate. Beh, lasciatemelo dire... ero come un personaggio dei cartoni animati con gli occhi spalancati quando mi è stato messo davanti questo bel pezzo di carne. Wawawiwa. Questa costata di manzo di quasi 1 chilo, che era la specialità della settimana e costava ben 250$, era semplicemente... perfetta... Avete presente la frase "Non si può avere la botte piena e la moglie ubriaca"? Beh, è così triste che non posso sposare questa bistecca e mangiarla anche io... Il fotografo ha detto: "Ehi, lasciane un po' per noi da assaggiare, animale egoista!". Io mi sono girata verso di lui ringhiando e ho detto "va beeene"... Sì, era costosa, ma lo era anche per il ristorante.  Non lasciatevi però spaventare dal prezzo di questa bistecca: Azar ha prezzi molto ragionevoli!

Uno dei contorni, di cui Teddy ha detto: "Sai che non dovresti assaggiarlo... è pericoloso!", era la banana dolce ricoperta di mozzarella. Questa creazione di banane, che Teddy ha provato a casa di un amico e ha perfezionato, in combinazione con la porterhouse, è stata fantastica.

 

Il branzino cileno con Beurre Blanc asiatico e purea di patate dolci era delizioso. La mia preoccupazione con il pesce è sempre questa: avrà un odore troppo forte? Sono molto esigente quando si tratta di pesce. Ma questo era eccellente. I sapori si sposano benissimo tra loro.

Tutti i contorni che ho avuto modo di assaggiare erano eccezionali. Le patatine erano croccanti, le carotine erano dolci e affumicate e i broccoli erano, beh, broccoli. "Vedo che i broccoli non sono molto apprezzati", ha detto Teddy. Niente contro i broccoli, ma se vedeste quel tavolo, ignorereste anche i broccoli. Però erano buoni! C'era anche un assortimento di salse, come il chimichurri e il jus al tartufo.

Pur essendo un ristorante informale, Azar dà l'impressione di essere un "baby fine dining". Così, quando Teddy mi ha detto di mangiare il piatto successivo con le mani, ho esitato, ma è stata l'occasione perfetta per far uscire la donna delle caverne che è in me. Il pollo marinato della casa, preparato nel forno a legna, è stato il più buono che io abbia mai mangiato. Non abbasserò più i miei standard e non comprerò più una busta di pollo al supermercato o mangerò in quell'altro posto dove si mangia il pollo che non osiamo nominare. Questo pollo intero è perfetto per essere condiviso #FAMILYFEAST. Tra l'altro, costa solo 35$. Per Teddy e Miguel è importante che tutti possano gustare qualcosa a prezzi diversi.

Fun fact: in persiano Azar significa fuoco.

L'interno di Azar è moderno ma con un tocco classico. Le pareti sono quasi interamente rivestite di mattoni rossi. "Quasi" perché l'isola ha finito i mattoni rossi durante la costruzione! La cucina è piena di giovani talenti, di cui Teddy e Miguel sono molto orgogliosi. È un peccato che molti giovani chef di talento siano attratti da lavori più facili come girare hamburger e siano meno attratti dal mondo culinario creativo. Azar cerca di cambiare spesso il menu per mantenere le cose interessanti. Miguel, che ama mangiare, prova tutto quello che c'è nel nuovo menu per dare un feedback. Il menu comprende anche una creazione speciale dello chef ogni settimana.

Il dessert è arrivato e mi sono innamorata di questo piccolo piatto di gelato alla vaniglia su crumble. Il gelato fatto in casa è cremoso e dolce. Semplice ma delizioso. Ho poi assaggiato la torta di mele scomposta. Era buona, ma ho pensato che mancasse un po' di gelato... Teddy ha riso. Ho scoperto poi che il gelato che ho appena mangiato doveva accompagnare la torta di mele. Ops! Il brownie caldo con composta di frutti di bosco e gelato al cioccolato era dolce al punto giusto. Anche se avrei preferito il gelato alla vaniglia con il brownie, è stato comunque un successo. Questo è il "classico" dessert da steakhouse: un must del menu.

Infine, la crème brûlée, un classico francese, con un fondo di mazamorra morada (un budino di mais viola), un classico peruviano, è stata una bellissima chiusura fusion di una serata meravigliosa. Se ve lo state chiedendo, quella notte ho dormito malissimo perché ho mangiato per una famiglia di 12 persone. Ma ne è valsa la pena. Dopo tutto questo, Teddy e io siamo diventati migliori amici.

Per concludere, l'Azar è un luogo in cui gli amici si riuniscono intorno a un tavolo per banchettare e aggiornarsi. È qui che festeggerò il mio prossimo compleanno e, come già detto, el Azar significa "coincidenza fortunata". È proprio così che mi sento dopo il mio soggiorno all'Azar.

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