El histórico barrio de Rancho cobra vida con auténticas vibraciones
Aquellos que buscan experiencias auténticas y vibras locales deben añadir una visita al histórico barrio de Rancho en las afueras del centro.
En un principio, fue un pueblo de pescadores y sus familias a mediados del siglo XIX, pero la población del área creció en la década de 1920 cuando una subsidiaria de Royal Dutch Shell construyó una pequeña refinería en el área para dar cabida a los trabajadores y sus familias. El barrio vio la adición de casas de piedra, tradicionales de la arquitectura de Aruba en ese momento.
Poco después, la refinería de Rancho fue cerrada debido a las operaciones de la mucho más grande Refinería Lago en San Nicolás. A excepción de un horno de cal que estuvo en funcionamiento desde 1892 hasta 1949 (actualmente preservado como un monumento histórico nacional), hubo muy poca actividad en Rancho, y eventualmente la población emigró de esta área, dejando que el paso del tiempo dejara su huella en el lugar.
En 2010, la vida comenzó a renacer en el barrio cuando fue designado para su preservación histórica por la Fundación Rancho, una organización sin fines de lucro. Esta zona está floreciendo con la ayuda de una ecléctica colección de bares, cafés y restaurantes, lo que agrega un animado ambiente nocturno para los amantes de la cultura y la comida.
El área está centrada en Flor de Oriente, un café de estilo holandés ubicado en el bar más antiguo de Aruba. Originalmente establecido en 1935, esta joya del pasado fue restaurada con amor en 2018. La atención al detalle histórico dejó gran parte del edificio original intacto, con una fascinante colección de antigüedades decorando prácticamente cada rincón de los espacios interiores. Mientras que en el exterior, los visitantes pueden relajarse bajo brillantes luces de bistró, disfrutando de los coloridos paisajes urbanos de la zona.
En 2021, la música en vivo comenzó a llenar el aire con la incorporación de Hard Grooves Jazz Café. Situado cerca de su vecino, Flor de Oriente, aquí se destacan algunos de los mejores músicos de la isla, así como músicos invitados que visitan. Propiedad y operado por el músico de jazz local Erik Eman, el café ofrece eventos musicales, sesiones de jam improvisadas y noches de trivia musical, acompañados de cócteles artesanales, una selección de cervezas locales y artesanales, vino y un menú ligero de sándwiches y aperitivos típicos holandeses.
Más recientemente, se han estrenado dos nuevas adiciones en esta área emergente de hospitalidad y entretenimiento. Nusa Indonesian Restaurant ofrece una encantadora experiencia al aire libre en un jardín balinés, que incluye una tradicional experiencia de mesa de arroz, así como favoritos clásicos de la cocina indonesia como el sate y el rendang. Junto a Nusa, Flor de Oriente y Hard Grooves se encuentra Beer Garden Aruba, que presume de encanto vintage y una fresca vibra bohemia de casa de playa. Los espacios interiores rinden homenaje a su historia de más de 100 años (es una de las casas más antiguas que aún se mantienen en Oranjestad), con un lado de la casa dedicado a una sala de degustación de cervezas, mientras que el otro lado de la casa se dedica a eventos privados y grupos. Las paredes de piedra originales se abrieron en varias áreas, ofreciendo una ventana a esta antigua era arquitectónica de Aruba. El jardín al aire libre ofrece varios espacios para relajarse, o acercarse al bar y entablar una conversación con los amigables y conocedores camareros.
Mantén un ojo en este barrio histórico, ya que los continuos esfuerzos de preservación revelarán más opciones de comida y vida nocturna para esperar con entusiasmo.
