Wer kocht in Arubas Küchen – ein Blick hinter die kulinarischen Kulissen

Aber lassen Sie sich nicht vom Aussehen täuschen. Irgendwie hat es Aruba immer geschafft, seinen Ruhm dafür zu beanspruchen, etwas am besten, am größten oder am meisten zu tun. Vor etwa 100 Jahren befand sich auf Aruba die größte Ölraffinerie der Welt. In späteren Jahren lockte Aruba mit seinen weißen Sandstränden, die zu den längsten in der Karibik gehören und kürzlich als die besten der Welt bezeichnet wurden, Besucher und Prominente auf die Insel. Mit dem Aufkommen des Fremdenverkehrs war Aruba auch eine der ersten Adressen für neue Trends wie Time-Sharing und verzeichnete bis heute die größte Anzahl von Stammgästen aller karibischen Inseln.

Arubas erster gefeierter Chef

Anfang der neunziger Jahre verwandelte sich Aruba in eine "Hopping-Insel" mit ständig wachsenden Besucherzahlen, und die Gastgewerbe- und Gastronomieszene begann sich zu verändern. Größere Resorts mit internationalen Markennamen wie Marriott, Hilton, Hyatt und Westin kamen an den Stränden von Palm Beach an und ersetzten das legendäre Basiruti, das Aruba Caribbean Hotel und das Americana. Mit dem Aufkommen internationaler Hotelketten kam auch eine neue Generation von Köchen auf den Markt: Köche, die die Welt bereist hatten, im Ausland ausgebildet worden waren und einen reichen Erfahrungsschatz aus verschiedenen Kulturen, Ländern, Geschmacksrichtungen und Trends mitbrachten. An der Spitze des "Rudels" der internationalen Resortköche stand damals der in den USA geborene und in Frankreich ausgebildete Koch Matt Boland, ein preisgekrönter kulinarischer Profi, der die Präsentation von Speisen, den Geschmack und die kulinarischen Trends in Aruba stark beeinflusste. Im Laufe von mehr als 40 Jahren erlangte er auf der Insel den Status eines Starkochs, und viele Besucher und Resort-Gäste werden seine reichhaltigen Gerichte gekostet haben, zuletzt im Sunset Grill des Hilton. Jetzt, in seinen späten Sechzigern, zog sich Chefkoch Boland im Jahr 2021 von seiner ehrenvollen kulinarischen Karriere zurück.

In der Zwischenzeit betrat ein bescheidener lokaler Küchenchef eines kleinen Restaurants die Bühne und beeinflusste Arubas Feinschmecker-Szene und die Karrieren vieler kulinarischer Talente auf der Insel heute stark. Das Lokal: White Modern Cuisine. An der Spitze steht Küchenchef Urvin Croes mit einer Küchenbrigade aus klugen und ambitionierten Einheimischen. Mit der Eröffnung Anfang 2012 brachte Urvin nicht nur eine neue Welle der gehobenen Küche in die kulinarische Landschaft Arubas, sondern schuf gleichzeitig ein Portal für kulinarische Talente, indem er unter seiner Leitung hochqualifizierte Fachleute hervorbrachte und andere einheimische Köche dazu inspirierte, seinem Beispiel zu folgen.

Schaffung eines Hotspots der gehobenen Küche

Chefkoch Urvin (41), geboren und aufgewachsen in Aruba, hat sich in den Küchen verschiedener renommierter Hotels und Resorts auf der Insel und im 1-Michelin-Stern-Restaurant Karel V in den Niederlanden hochgearbeitet. Mit der nötigen Ausbildung, Erfahrung und Ehrgeiz eröffnete er im Alter von 29 Jahren sein erstes eigenes Geschäft, White Modern Cuisine in Aruba. Sein kulinarisches "Baby" machte sich schnell einen Namen als Hotspot der gehobenen Küche, trotz seiner unsexy Lage im zweiten Stock eines Einkaufszentrums, der - für arubanische Verhältnisse - kleinen Portionen und der relativ hohen Preise. Das Küchenteam zauberte die schmackhaftesten Gerichte, während die Barkeeper handgefertigte Cocktails mit fabelhaftem Geschmack und sexy Präsentation kreierten. Die gastronomische Messlatte lag sicherlich hoch, aber es gab noch mehr zu sehen.

Mehr Informationen zu Urvin unter: Local im Rampenlicht: Vom Skater Boy zum Rockstar zum renommierten Koch? Die Möglichkeiten sind unendlich…

Würdigung des kulturellen und kulinarischen Erbes

Die Eheleute Urvin und Mary-Anne Croes sind in erster Linie Arubaner und stolz auf ihr kulturelles und kulinarisches Erbe, das sie in herzliche Gastfreundschaft und eine überraschende Speisekarte umzusetzen wussten. Mit modernen Techniken verwandelten Urvins talentierte Hände gewöhnliche Zutaten und traditionelle Rezepte bestehender Gerichte in kleine Kunstwerke, die völlig neu und exotisch aussehen und schmecken. Außerdem wollte Chefkoch Urvin weg von der Friteuse und den schweren Soßen und eine gesündere, leichtere und natürlichere, pflanzliche Ernährungsweise einführen. So hat er beispielsweise einen charakteristischen Salat auf die Speisekarte gesetzt, der aus rund 30 (!) verschiedenen, lokal bezogenen Zutaten und essbaren Blumen besteht.

Ein neuer Ort für Arubas Gastronomie

Schon bald war White Modern Cuisine ein kulinarisches Ziel an und für sich. Die Gäste, Einheimische wie Besucher, nahmen buchstäblich einen Umweg in Kauf, um das Restaurant zu erreichen und sich ein einzigartiges, feines Esserlebnis zu gönnen. Gleichzeitig begannen die kulinarischen Talente der Insel, ihren Weg in die Küche von Chefkoch Urvin zu finden, um sich der neuen Richtung anzuschließen, die die Gastronomie Arubas einschlug. In Kombination mit Urvins Ehrgeiz und dem Wunsch, seinen Horizont zu erweitern, sagte er bald zu, als sich ihm die Gelegenheit bot, gemeinsam mit dem Gastgewerbe-Veteranen Jan van Nes das neue Restaurant The Kitchen Table by White zu eröffnen. In diesem Restaurant, das sich direkt am Meer in Eagle Beach auf dem Pooldeck der Blue Residences befindet, führten Chefkoch Urvin und sein Team das Konzept des Küchentischs mit einem mehrgängigen Menü ein. Dieses Konzept war ziemlich neu auf Aruba und wurde 2010 von dem in den Niederlanden geborenen Küchenchef Dennis van Daatselaar eingeführt. Mehr zu diesem Thema folgt in Kürze.

Unbegrenzte Möglichkeiten für lokale Talente

Nachdem er sich selbst und das von ihm ausgebildete und geformte Küchenteam sich ebenfalls einen guten Namen gemacht haben, eröffnete Chefkoch Urvin 2020 sein neuestes Restaurant, das Infini. Die Speisekarte wechselt alle drei Monate und zelebriert Urvins asiatisch-arubanisches Erbe (er hat eine chinesische Großmutter väterlicherseits), verpackt in ein 12-Gänge-Menü, das als "kulinarisches Theater" bezeichnet wird. Urvin ist der Maestro, der sein Orchester leitet; die offene Küche steht im Mittelpunkt und erfreut das ausgewählte Publikum mit nicht mehr als 21 Plätzen.

Der Name seines neuesten Restaurants, Infini, hätte seine kulinarischen Ambitionen im wahrsten Sinne des Wortes nicht besser ausdrücken können. Infini bedeutet in der arubanischen Sprache Papiamento "grenzenlose Möglichkeiten", und genau das tut Chefkoch Urvin: Er bietet unendliche Menüvariationen durch gastronomische Kunst an und schafft gleichzeitig grenzenlose Möglichkeiten für einheimische, talentierte Köche, sich weiterzuentwickeln und sich selbständig zu machen.

Erfahren Sie mehr über Infini

Xa On The Go: Bis zur Unendlichkeit und weiter, und dann noch etwas mehr zum Garnieren…

Die neue kulinarische Generation

Ludovico Hendriquez, der fünf Jahre lang Urvins rechte Hand bei The Kitchen Table war, wurde Küchenchef im Lima Bistro und dann im Azar, dem "neuesten und größten" der 2023 eröffneten Restaurants auf Aruba.  Und Alvaro Yi, der als Student bei The Kitchen Table anfing, ist jetzt Küchenchef im Lima Bistro. Jean Claude Werleman, der vier Jahre lang an der Seite von Chefkoch Urvin bei The Kitchen Table gearbeitet hat, ist jetzt Chefkonditor bei Infini und Poké Ono. Und Ashwin Maduro, der allererste EPI-Student, den Chefkoch Urvin bei White Modern Cuisine einstellte, wurde in den Niederlanden ausgebildet. Ashwin arbeitete jahrelang in mehreren Michelin-Stern-Restaurants, kehrte aber als Küchenchef des Infini nach Aruba zurück, während Carlos Dagnel, der bei The Kitchen Table arbeitete, als Souschef in ein Michelin-Stern-Restaurant in Den Haag ging.  

Gefeierter Frauen Power

Zwei weibliche Talente, die aus der kulinarischen Ausbildung von Chefkoch Urvin hervorgegangen sind und eine beeindruckende Karriere gemacht haben, sind die gebürtige Arubanerin Roosje Loopstok und Jacky Lopez. Roosje begann als Studentin bei White Modern Cuisine, wurde dann Köchin, Sous-Chefin und schließlich Küchenchefin bei White, bevor sie Chef de Cuisine in Urvins japanisch-hawaiianisch inspiriertem Restaurant Po-Ké Ono wurde. Im Juni 2023 wurde Roosje zum Chefkoch im Coco Café ernannt, dem Restaurant im Boardwalk Boutique Hotel Aruba, das den ganzen Tag über kleine Gerichte anbietet, darunter auch eine umfangreiche vegane und vegetarische Speisekarte.

Jacky Lopez arbeitete als Chef de Partie bei The Kitchen Table by White, nachdem sie ihren Abschluss in Kochkunst mit einer Spezialisierung auf vegetarische und vegane Gerichte gemacht hatte. 2018 wagte Chefköchin Jacky den Schritt in die Selbstständigkeit. Zusammen mit ihrem Ehemann Maarten Thoonen gründete sie zwei Unternehmen, The Little One und Picnic Aruba, die maßgeschneiderte gastronomische Veranstaltungen, einzigartige Dekorationen und kulinarische Konzepte an Pop-up-Standorten anbieten.

Die peruanische Verbindung

Ein weiterer Koch, der sich in den letzten zehn Jahren einen Namen in der kulinarischen und gastronomischen Szene Arubas gemacht hat, ist Teddy Bouroncle (43), Chefkoch und Miteigentümer der Hot Spots du moment Lima Bistro und Azar Open Fire Cuisine, die seit November 2020 bzw. Januar 2023 geöffnet sind. Genau wie Chefkoch Urvin sammelte Teddy seine Berufserfahrung in den internationalen Küchen renommierter Hotels und Resorts in Peru, Singapur, Spanien, Kolumbien und den Vereinigten Staaten. Geboren und aufgewachsen in Lima, Peru, begann Chefkoch Teddy seine kulinarische Karriere 2014 in Aruba, wo er als vielseitiger Küchenchef alle Restaurants und Bars der drei Aruba Marriott-Häuser leitete.

Erfahren Sie mehr über Lima Bistro

Xa On The Go: Wer dem Nordstern folgt, landet direkt im Lima Bistro.

In Lima, das oft als kulinarische Welthauptstadt bezeichnet wird, lernte Chefkoch Teddy von den Besten der Besten und hatte die Gelegenheit, in Restaurants rund um den Globus zu arbeiten, z. B. im Arzak, einem 3-Michelin-Sterne-Restaurant in San Sebastian, Spanien, und im Spitzenrestaurant Les Amis in Singapur. Chefkoch Teddy setzte sein Wissen über neue Geschmacksrichtungen und seine Erfahrungen in neuen Kulturen in neue Ideen um, die seinen kreativen Kochstil bestimmten. Und er war entschlossen, sein internationales kulinarisches Wissen und seine Erkenntnisse weiterzugeben, indem er eine neue Generation von einheimischen Talenten und jungen Fachleuten in Aruba ausbildet und anleitet.

Erfahren Sie mehr über Azar Open Fire

Xa On The Go: Azar - viel mehr als nur ein Steakhouse!

Die Beherrschung der Fusionsküche

Einer von ihnen war Ever de Peña (37), ein aus Venezuela stammendes kulinarisches Talent, das in Aruba aufgewachsen und ausgebildet worden war. Nachdem er seine kulinarische Ausbildung an der EPI Horeca als Klassenbester abgeschlossen hatte, arbeitete Ever de Peña in einigen der besten Restaurants und Resorts Arubas und sammelte internationale Erfahrungen in Italien und Kalifornien. Schließlich wurde er Chefkoch in Ike's Bistro im Manchebo Beach Resort & Spa und war mit 26 Jahren der jüngste Chefkoch auf Aruba, der seine Leidenschaft für die avantgardistische Fusionsküche weiter ausbaute.

Erfahren Sie mehr über Ever Restaurant

Xa On The Go: I finally popped my cherry! Join me on my first “chef’s table” experience at Ever Restaurant.

Durch das Kochen Geschichten erzählen

Während er 2016 um den Titel des Iron Chef in Aruba kämpfte, schloss Ever eine Freundschaft mit Teddy Bouroncle, der Ever noch im selben Jahr als Executive Sous Chef im Aruba Marriott einstellte. Unter der Leitung und Führung von Chefkoch Teddy wurden neue kulinarische Initiativen auf der Insel eingeführt, wie die kulinarischen Pop-up-Events des Aruba Marriott in der Hotellobby, die ein neues und jüngeres Publikum von gastronomischen Enthusiasten anzogen und zu begeisterten Kritiken führten. Nachdem Teddy Marriott verlassen hatte, um seine eigenen Geschäfte zu eröffnen, folgte Ever schließlich seinem Beispiel. Im Jahr 2023 eröffnete er sein eigenes Ever Restaurant, ein kleines Restaurant mit angeschlossener Kunstgalerie, das an das Lima Bistro angrenzt und in dem bis zu 14 Gäste gleichzeitig speisen können. In diesem intimen Rahmen drückt sich Ever durch sein Essen aus und zeigt seine Liebe zur Kochkunst in 4- oder 7-Gänge-Menüs.

Another culinary talent that flew out from under Chef Teddy’s wings is Miguel Coronado (28), who started out in the Aruba Marriott kitchen at the age of 20, fresh out of school. His ability to bring new ideas to the plate and constantly thinking out of the box, caught Teddy’s eye. Miguel was soon paired with international top chefs, brought in for Marriott’s culinary pop-up events which provided the young chef a tremendous learning curve. It catapulted his career with Marriott, becoming a chef leader in no time. Most recently he created his own -amazing- menu as Chef at the newly opened Caya House Aruba, showing lots of potential of becoming one of the top restaurants in Aruba.

Erfahren Sie mehr über Caya House

Xa On The Go: Das Caya House bringt Tulum an den Palm Beach

Eine ganz eigene Liga

Joyce Hüsken (44), Inhaberin und Chefköchin des Yemanja Woodfired Grill, hat der kulinarischen Landschaft Arubas ihren ganz eigenen Stempel aufgedrückt. Als sie 2009 das Yemanja eröffnete, war sie nicht nur die erste weibliche Köchin, die ein Restaurant auf Aruba besaß, sondern Joyce war auch eine frühe Vorreiterin der veganen, glutenfreien und milchfreien Küche. Joyce' kulinarische Reise ist eine bemerkenswerte Reise, die im jungen Alter von 14 Jahren begann, als sie die Kochschule in den Niederlanden besuchte. Ihre allererste Anstellung hatte sie bereits im Alter von 18 Jahren in einer führenden Position als Sous-Chef.

Ein paar Jahre später zog Joyce nach Aruba, wo sich ihr Bruder Erwin Hüsken bereits einen Namen als Chefkoch im Flying Fishbone und später im Screaming Eagle sowie bei kulinarischen Pop-up-Events wie The Secret Garden gemacht hatte. Joyce fand bald ihren eigenen Platz in der kulinarischen Szene Arubas und begann 2008 als Küchenchefin im Yemanja, kurz nach dessen Eröffnung. Weniger als ein Jahr später, im Jahr 2009, übernahm sie das Yemanja von den vorherigen Besitzern, die zu dieser Zeit ihre anderen Geschäfte, Que Pasa und Marandi, weiterführten.

In den letzten 15 Jahren hat sich der Yemanja Woodfired Grill zu einem der beliebtesten Restaurants in der Innenstadt von Oranjestad entwickelt, das durchweg qualitativ hochwertige und schmackhafte Gerichte anbietet, während Joyce auch keine Mühen scheute, eine junge Küchenbrigade auf der Insel auszubilden. Auf ihren Reisen zu internationalen kulinarischen Zielen hat Joyce den Trend zu pflanzlichen Gerichten, leichteren Mahlzeiten und einer bewussteren Ernährungsweise im Allgemeinen aufgeschnappt, den sie in Yemanjas Speisekarte umgesetzt hat. Neben fettarmen Gerichten, gegrilltem Fleisch und Gemüse finden Sie hier auch vegane und glutenfreie Gerichte und sogar rohe Desserts.

Präsentation des Chef’s Table Konzept auf Aruba

Als Küchenchef Dennis van Daatselaar (45) im September 2010 sein Restaurant Carte Blanche im Bucuti & Tara Beach Resort auf Aruba eröffnete, war dies ein neuartiges Konzept für die gehobene Küche auf der Insel: Er brachte Gäste zu einem intimen mehrgängigen Abendessen zusammen, das vor ihren Augen in einer offenen Küche zubereitet wurde. Da sich das Konzept als sofortiger Erfolg erwies, folgten in den letzten zehn Jahren viele andere Restaurants seinem Beispiel, darunter 2 Fools & a Bull, Fred's, Infini, Ever Restaurant und Koal.

Während das Carte Blanche ein großer Anziehungspunkt für Gastronomen blieb, verfolgte Dennis seinen Traum, mehrere einzigartige Restaurants im selben Gebäude zu besitzen. An der Ecke der Wilhelminastraat im Stadtzentrum von Oranjestad, wo sich einst der kultige Eisenwarenladen Brenchies befand, wurde im Oktober 2015 das Restaurant Wilhelmina eröffnet und 2016 das Maroc Restaurant & Tapas, das sich später in das mediterrane Restaurant Olivia verwandelte. Im Januar 2018 zog das Carte Blanche um und öffnete seine Türen im selben Gebäude wie das Brenchies, wo Küchenchef Ries, der derzeitige Küchenchef des Carte Blanche, sein 5-Gänge-Überraschungsmenü serviert, während Glen, Maître d' seit der Eröffnung des Carte Blanche im Jahr 2010, die passenden Weinbegleitungen liefert. Seit Kurzem bietet das Carte Blanche auch à la carte an.

Auf der Erfolgswelle von Chef’s Table

Nachdem das Konzept des Chef's Table 2010 in Aruba eingeführt wurde und die Gäste bald den Weg zu diesem gehobenen Speiseerlebnis fanden, schossen neue Chef's Table Restaurants wie Pilze aus dem Boden.

Der peruanische Chefkoch David Lizano arbeitete in mehreren erstklassigen Restaurants in Lima, das als kulinarische Hauptstadt der Welt bezeichnet wird, bevor er Ende 2016 einen Job als Küchenchef im Eröffnungsteam des Asi es mi Peru auf Aruba erhielt. Er erwies sich als sehr kreativer und wertvoller Teamplayer und setzte seine Karriere 2019 im Schwesterrestaurant The Kitchen Table fort, wo er das kulinarische Team leitet. The Kitchen Table, das sich zuvor in den Blue Residences befand und nun in die Paradise Beach Villas umgezogen ist, bietet ein Chef's Table-Konzept, das sowohl für Erwachsene als auch für Kinder zugänglich ist.

Das kulinarische Duo an der Spitze von Senses Fine Dining, Küchenchef Kelt Hugo Maat und Maitre D' Sebastian Kruisselbrink, hat das einzige Chef's Table-Konzept in Palm Beach entwickelt, das auch eine A-la-carte-Option bietet. Diese beiden kulinarischen Konzepte unter einem Dach sind im Radisson Blu zu finden. Die gebürtigen Niederländer Maat und Kruisselbrink haben auf der ganzen Welt gelebt und gearbeitet und dabei das Wissen und die Einflüsse gesammelt, die die Gäste in ihren international inspirierten kulinarischen Kreationen und handgemachten Cocktails wiederfinden werden.

Chefkoch Roy Engelen, Absolvent einer niederländischen Kochschule, sammelte Erfahrungen in mehreren mit 1 und 2 Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants und anderen gehobenen Restaurants in den Niederlanden. Er betrat Arubas kulinarische Szene als einer der Chefköche des 2 Fools & a Bull Gourmet Studio und begann seine erfolgreiche Laufbahn vor zwei Jahren als Inhaber und Chefkoch von Fred Royal Aruba, ehemals bekannt als Fred’s Restaurant, das sich im zweiten Stock des monumentalen Que Pasa-Gebäudes in der Wilhelminastraat befindet. Fred Royal bietet ein exquisites und intimes Speiseerlebnis in kleinem Rahmen mit maximal siebzehn Sitzplätzen an einer U-förmigen Bar für Gäste ab 18 Jahren.

Chefkoch Juan Ludena, geboren in Lima, Peru und aufgewachsen auf Aruba, hat sich auf eine bemerkenswerte kulinarische Reise begeben, die ihn über verschiedene Kontinente geführt hat, um seinen Horizont zu erweitern und seine Kochkünste zu verfeinern. Nach seiner Ausbildung an einer renommierten Kochschule in den Niederlanden und seiner Ausbildung unter der Anleitung von Chefkoch Jermain de Rozario im „De Lindehof“, einem mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurant, kehrte Chefkoch Juan nach Aruba zurück. Er veranstaltet jetzt wöchentlich ein Chef’s Table-Event im Papillion Restaurant, ein exklusives kulinarisches Erlebnis, das nur mittwochs verfügbar ist.

Lokale Köche auf dem Vormarsch

Während in den letzten drei Jahrzehnten einige der kulinarischen Adressen Arubas erhalten geblieben sind, Klassiker wie Chalet Suisse, Madame Janette und Papiamento, hat sich die Insel in den letzten Jahren als trendiges kulinarisches Reiseziel mit einer sich ständig weiterentwickelnden Restaurantszene erwiesen, die überraschende Menüs bietet. Neben den bereits erwähnten Restaurants Infini, Ever Restaurant, Lima Bistro und Azar erstrahlt ein weiterer neuer Stern: das Koal Restaurant.

Das Koal Restaurant ist der neueste Hotspot für exklusives Essen auf Aruba mit einem Chef’s-Table-Konzept. Koal, dessen Miteigentümer der internationale Chefkochs Albert Raven ist, befindet sich in einem auffälligen, gut restaurierten monumentalen Gebäude in Oranjestad, das einst als Apotheke in der Innenstadt diente. Albert wurde auf Aruba geboren und wuchs dort auf, machte sich in der internationalen kulinarischen Szene einen Namen, bevor er auf seine Heimatinsel zurückkehrte. Er hat kulinarische Teams in den Niederlanden, den Vereinigten Arabischen Emiraten (Abu Dhabi und Dubai), Deutschland und den USA geleitet, um nur einige zu nennen. Alberts Kochstil lässt sich von der lokalen Küche und internationalen Fusionsküchen inspirieren, während Miteigentümer und Maître d' Tom Rensen für die Weinbegleitung und die herzliche Gastfreundschaft zuständig ist, die auf Aruba so bekannt ist.

Der auf Aruba geborene Aldwin Donata ist die dritte Generation in einer Reihe von Köchen in der Familie Donata. Aldwin und seine beiden Brüder traten in die Fußstapfen seines Großvaters und Vaters und wurden allesamt Köche mit kulinarischer Leidenschaft im Blut. In seiner aktuellen Rolle als Chefkoch im Holiday Inn Resort Aruba leitet Aldwin das Küchenteam und ist dafür verantwortlich, seinen Gästen außergewöhnliche kulinarische Erlebnisse zu bieten.

Von links nach rechts, obere Reihe: David Lizano, Aldwin Donata, Joyce Husken, Dennis van Daatselaar, Erwin Husken, Roy Engelen; bottom row: Urvin Croes, Kelt Hugo Maat, Ever de Peña, Teddy Bouroncle, Juan Ludena

 

Blog-Author: Karin Swiers

For more information on Aruba’s culinary scene please visit

Learn More