Faces of Aruba: Ruben Hernandez
"Meine erste kulinarische Inspiration war meine Großmutter und die Freude, die sich einstellten, wenn ich mit ihr in der Küche stand und sie kochte."
Als die COVID-19-Pandemie die Welt und insbesondere das Reise- und Gastgewerbe erschütterte, waren Neuausrichtung und Einfallsreichtum der Schlüssel, um sich wie viele Gleichgesinnte auch, neue Wege zu gehen. Die Suche nach einer Möglichkeit, die eigenen Talente und Erfahrungen in dieser Zeit zu nutzen, führte letztlich zu einem Neuanfang für diejenigen, die bereit waren, aus Zitronen ein wenig Limonade zu machen.
Einer dieser kulinarischen Unternehmer ist Küchenchef Ruben Hernandez. Der junge Koch, der auf der Nachbarinsel Curacao geboren wurde, zog im Alter von 16 Jahren nach Aruba und ist Absolvent des EPI-Programms für kulinarische Künste der Insel. Der Küchenchef verfeinerte seine Fähigkeiten durch Praktika in den Divi Resorts und dem lokalen Feinschmeckerrestaurant Screaming Eagle.
Gerade als Chefkoch Ruben seine Flügel ausbreitete und in der kulinarischen Landschaft Arubas Fuß fasste, kam die Pandemie, und mit ihr Veränderungen und eine Weiterentwicklung des Gastgewerbes. Die Besucher begannen, nach privateren Erlebnissen und Unterkünften im Sinne von Social Distancing und Co. zu suchen.
Chefkoch Ruben erkannte, wie wichtig es ist, den Besuchern private Essenserlebnisse zu bieten, die über das typische Essen zum Mitnehmen und Liefern hinausgehen. Er kreierte eine Reihe von sorgfältig zusammengestellten Menüs, die den Besuchern die gleichen kulinarischen Erlebnisse bieten, die sie auch in Inselrestaurants finden können, aber auf eine private, persönliche Art und Weise und direkt in ihrer Ferienwohnung zubereitet.
"Meine erste kulinarische Inspiration war meine Großmutter und die Vertrautheit und Freude, die sich einstellte, wenn ich mit ihr in der Küche stand, während sie kochte", erzählt der Koch und fügt hinzu, dass die Gerüche der Gewürze in der traditionellen Inselküche seiner Großmutter Neugierde auslösten. Interessanterweise sagt Chefkoch Ruben, dass viele seiner Kunden, vor allem Besucher aus den USA, die lokale Küche der Insel probieren wollen, insbesondere den frischen Fang der einheimischen Fischer und das Barbecue nach karibischer Art.
Der Küchenchef macht das Beste aus seinen Erfahrungen als Privatkoch und ist begeistert, dass sich diese hautnahe und persönliche kulinarische Reise aufgrund der Beziehungen, die er zu seinen Kunden aufgebaut hat, äußerst lohnend ist. "Sie sagen mir, dass sie Aruba wegen der Strände als Reiseziel gewählt haben, aber letztlich ist es immer der fröhliche Geist unserer Menschen, der sie am meisten beeindruckt", erklärt der Chefkoch. Er erzählt auch, dass die Besucher von der kulinarischen Szene Arubas sehr beeindruckt sind.
Jetzt, wo die Beschränkungen durch die Pandemie gelockert wurden, sagt Chefkoch Ruben, dass die Anfragen für private Erlebnisse immer noch steigen (die meisten seiner Kunden haben ihn über soziale Medien und durch Mundpropaganda entdeckt). Neben der Bewirtung von Ferienunterkünften erhält der Küchenchef jetzt auch Anfragen für private Picknicks und Abendessen am Strand sowie für private Segelcharter und Yachten. Chefkoch Ruben hofft außerdem, in naher Zukunft sein eigenes Restaurant zu eröffnen, das eine begrenzte Anzahl von Gästen bedient und einen einzigartigen, authentischen und persönlichen Ansatz bietet.
